Одинокая волчица. Посох странника

— Фрэнк, что происходит? Кто там? — раздался тонкий голосок, и мужчина нервно обернулся.

— Сандра, зайди в дом! Холодно!..

— Ничего, я накинула шаль... Здравствуйте...

Это была женщина, возраста примерно такого же, как и Саралинда — ну, на несколько лет старше. Черные прямые волосы, ниспадающие до пояса, только подчеркивали бледность её лица. Бирюзовые глаза смотрели с улыбкой и доброжелательством, а особые формы её фигуры только подчеркивались платьем...

— Здравствуйте, — улыбнулась Ванесса. — Нам нужен ночлег, и.

..

— Заходите, — тут же приняла решение Сандра. — Вы ведь Вольный Странник? — обратилась она к Олегу. — Не стойте в дверях, это плохая примета.

— Сандра, что ты делаешь? — не мог смириться с этим Фрэнк. Он попытался дотронуться до её руки, но женщина только улыбнулась.

— Это же Вольный Странник... в конце концов, не будет ничего плохого, если они переночуют здесь! Фрэнк, ты против?

Он только махнул рукой.

— Если ты так хочешь...

— Хочу... — кивнула Сандра, и снова обратилась к друзьям — Да что же вы встали, проходите!

Ванесса, приветливо улыбнувшись женщине, вошла первая.

За ней — Джемт, потом Олег. Лара вошла последней, чувствуя, что ноги не хотят двигаться, а сердце сжимается в предчувствии того, что она снова сделала ошибку, приняв эмоциональное решение «посмотреть в глаза». Обратившись к гостеприимной хозяйке, она, стараясь говорить обычным голосом, спросила

— Вы ждете ребенка, да?

— Да, — улыбнулась Сандра, — Как вас зовут?

Иллариона на секунду замялась, взглянула сначала на Сандру, потом на Фрэнка.

..

— Рина. Спасибо вам.

***

— Рина, берите картошки ещё! Это молоденькая, из соседней деревушки...

— Спасибо, Сандра — растерянно пробормотала Лара. Почему она назвалась так, как называл её только Ганс? Не Иллариона, не Лара — как всегда, а именно Рина? Не хотела выдавать себя раньше времени? Чтобы не напрягать Фрэнка?

Нет, она и не думала о нем в тот момент, когда называла имя. Точнее, не о нем в первую очередь. Не хотелось делать больно этой молодой женщине, которая вовсе не виновата в прошлом своего мужа.

Почему все так сложно?

Ванесса улыбнулась Сандре и спросила

— Вы сами готовили?

— Конечно, — улыбнулась в ответ женщина. — Я люблю готовить, да и вообще возиться по дому. Наверное, это и есть призвание каждой женщины, как вы считаете?

— Не совсем, — не согласилась Ванесса, — у каждой женщины свое призвание. Как и у каждого мужчины. Вот вы, Фрэнк, чем занимаетесь?

Мужчина поперхнулся.