Месяц выбора

Я увидел руку отца с бокалом, выглядывавшую из-за спинки кресла, и направился прямиком туда. Пламя трещало, гудел за окнами не по-летнему холодный ветер.

- Отличная речь была сегодня, - тихо и хрипло сказал отец, отпивая из бокала. – Ты произвёл впечатление, хоть сейчас в совет вводи.

Я мысленно усмехнулся. Интересно, сильно он удивится, если я скажу что хочу?

Молча налил себе, звякнув кувшином о поднос, и сел на пустующее кресло.

- Ты поэтому так стремишься ввести меня в семью? Потому что нас почти не осталось? Ты же из лисов севера там вообще один.

- И поэтому тоже. Ты знаменит среди нашего клана и семей, вошёл бы в совет, глядишь, сюда подтянулось бы побольше.

- Почему мы просто не уехали? Обосновались бы на Востоке, как и все. Только из-за предприятий здесь? Их спокойно можно передать управляющим. Почему ты остался?

- Из-за вашей матери, - вздохнул старик. – Она слишком любила эти места.

Воцарилось молчание. Я смотрел на огонь и думал, как же круто меняется жизнь. Скажи мне два месяца назад, что я, Ренар- наёмник до мозга костей, ненавидящий отца, буду спокойно сидеть в родовом поместье и всерьёз думать о том, чтобы свергнуть волчьего вожака, я бы в лицо рассмеялся.

А теперь вот ничего, сижу.

- Ты действительно считаешь, что единственный выход – вызвать Серого на поединок?

- Волки многочисленны, - хмыкнул отец, - и сила их в единстве. А вот слабость – в жёсткой иерархии. Убери верхнюю карту, и домик рухнет. Орм много десятилетий держит власть на собственной силе, которая пугает его соклановцев.

Покажи им, что вожак пал – они разорвут его сами. Найдётся очень много желающих скинуть, наконец, это ярмо.

- А ты? Входишь в их число? – спросил я. – Только ли из-за беспокойства отказался помогать мне?

- Думал, просто тебя берёт вполне понятная злоба. Девушку отобрали, да ещё и толпой. Думал, перебесишься и успокоишься. Но когда метку увидел, понял, что не успокоишься. Не в ближайшие лет десять точно, - ухмыльнулся старый лис.

- Да и это отличная возможность заманить тебя в семейный бизнес, укрепить позиции семьи.

- Всё просчитал, - отзеркалил я усмешку.

- Конечно. Как ни крути, а всем станет лучше, когда Серого не станет. Перспективы стоят того, чтобы рискнуть.

- И всё, дело только в этом? Сегодня в Круге мне показалось, что ты готов испепелить его взглядом?

Некоторое время Дерт не отвечал, и я уже было решил, что ответом меня не удостоят, но от тихо начал говорить.