5. Служить и защищаться

– Вы напустили на нас каких-то тварей! Они лезут из этого вашего оборудования! А домой я, понимаешь ли, не могу попасть!

– Давай по порядку. Никаких тварей за последнее время мы сюда не приводили. Кроме тебя, конечно…

Рэйшен никак не мог углядеть, кто же это говорит. Существа держались на самой границе бокового зрения. Конечно, именно с этой позиции трус позволяет себе дерзость. Рэйшен чуть приподнял руку с арбалетом, целясь в дерзкого негодяя, возомнившего себя невидимым, и спустил курок. Меуриг заметил движение Рэйшена, поэтому успел пригнуться, и арбалетный болт, чиркнув по стене, с дзиньканьем упал на камни.

Меуриг укоризненно глянул на Рэйшена, но тот даже ухом не повёл. Зато из теней раздался тихий издевательский смех.

– Ишь, какой яростный бунтарь! Только посмотрите, как он вступился за неё!

Рэйшен отбросил арбалет и, оскалившись, сжал тяжёлые кулаки.

– Не трогайте его! – Элина продолжала злиться. – И не уходите от моих вопросов!

– От твоих вопросов? – язвительно прошелестел голос где-то сбоку.

– А ты их задавала?

– Задаю прямо сейчас: вы можете вернуть меня домой?

Невидимые Господа замолчали. Дэвлин и его мальчики переглянулись. Вот это поворот! Что им теперь делать? Люди тоже замерли, озадаченные. Если Элина исчезнет в неведомой дали, что будет с королевскими экспедиторами? И как объяснить это королю?

Рэйшен чувствовал себя так, будто в него вонзили иззубренный меч и провернули в ране. Он не нужен Элине. Она бросит его здесь одного, уйдёт и даже, наверное, не вспомнит о нём. Перед глазами Рэйшена встал Дикий Лес Коддвильт, через который он бежал подростком, оставляя за спиной издевательства, унижения и одиночество.

Он не думал, что может стать хуже, чем тогда. Рэйшен всей душой привязался к Элине, и при мысли об её уходе ощутил абсолютную пустоту внутри.

– Домой? – в шелесте голосов послышалось удивление. – А что ты собралась там делать? Раньше ты всегда соблюдала условия договоров. Или ты забыла, что подписала с нами контракт на пять оборотов?

Элина мысленно потёрла руки.

Ага, сейчас поторгуемся! Правда, совсем недавно торг с драугом закончился весьма плачевно, но Элину охватил азарт сродни охотничьему.

– Я помню о нашем контракте. И я благодарна вам за стартовый капитал, предоставленный на весьма выгодных условиях. Но разве мне не полагается небольшой отпуск? – голос Элины стал вкрадчивым. – Я честно соблюдала все условия, и сейчас, по прошествии полного оборота…

– Видишь ли, почтенная, контрактом отпусков не предусмотрено.