5. Служить и защищаться

– Теперь ты, – она подвинула стилос и документ Келеаху и добавила, – прочитай вначале, а потом подпиши, здесь, внизу.

Келе продолжал стоять на коленях и внимательно пробежал глазами бумагу. Хозяйка всё предусмотрела, ничего не забыла.

– Если у тебя нет возражений, то подписывай, – настаивала Элина. – Если возражения есть, говори, составим протокол разногласий.

Келе молча подписал.

– Можешь подняться с колен. Ты теперь не раб, и нечего тут ползать и унижаться. Никто не посмеет надеть на тебя ошейник или хлестать плёткой.

Запомни это. И теперь ты сам несёшь ответственность за свою жизнь и поступки. Сглупил, полез к Рэйшену, который тебя недолюбливает, – получишь по шее. Думай о последствиях. А вообще, ты увидишь, что свобода – штука отличная. Ты сам можешь распоряжаться своей жизнью, как ты захочешь, понятно?

Келе поднялся. Может, всё будет не так плохо, как он решил вначале. В договоре служба прописана пожизненно, в случае смерти хозяйки опекать Келеаха будет Поллианна, с которой он был уже знакóм.

Обязанности были не столь уж обременительны.

– Что мне теперь делать, дара Элина?

Элина устало вытянула ноги:

– Я думаю, нам обоим надо ложиться спать. В разных комнатах!!! А вообще, завтра с утра метнёшься к гномам, пусть чинят нашу дверь, что за безобразие такое, того и гляди убийцу подошлют, а у нас даже дверь не запирается. Выговор тебе за это.

Выговор Келе не понравился, но Элина говорила не злобно, а как будто шутя. А дверь и впрямь надо починить, хозяйка права.

Глава 40

Ранним утром Лоркан уже был в условленном с новыми знакомцами месте. Ждать пришлось недолго: вдалеке уже раздался характерный шум и крики, топот ног, свист и глумливый хохот. Значит, гномка уже отправилась в горы, а нанятые Лорканом проходимцы разыграли своё представление. Вскоре эти молодчики стояли перед своим нанимателем, а грязные лапы грабителей сжимали добротную дорожную сумку.

Лоркан подошёл к грабителям, однако не слишком близко, чтобы не получить предательский удар от этих замечательных людей.

От обоих разило перегаром после ночной гулянки. И они, похоже, передумали отдавать сумку своему нанимателю.

– А чё там внутрях, а? – грубо спросил один. – Мож, нам самим такое надобно?

– Да, – подхватил его подельник, – нам посмотреть хотца сильно, мож, мы продешевили?

– Смотрите, – согласился Лоркан.

Грабители, настроенные пререкаться и спорить, несколько растерялись, но сумку открыли и принялись рыться в ней.