Останься в Вейзене

— Добрый вечер, Варвара. Вы как раз вовремя — ещё пара минут, и лавка была бы закрыта.

— Добрый вечер, Ахелф… Я спешила, — я тоже улыбнулась.

— Ваши молотки уже заждались вас. Не скажу, что за ними выстроилась очередь желающих, но все же это невежливо — позволять такому инструменту лежать без дела.

Я бы пошутила, что во всем этом мире мне одной, возможно, доступно такое варварство — но, боюсь, переводчик не передал бы игру слов.

— Я уже пыталась попасть к вам, — заметила я как бы между прочим, — но, увы, не успела попасть в две последние минуты работы, хотя подошла сюда даже раньше, чем сегодня.

Ахелф качнул головой:

— Прелесть работать на самого себя в том, что никто не запретит тебе уйти пораньше. Одно мгновение.

Он скрылся в подсобке, а вышел оттуда с холщовым мешочком. Впрочем, завязки его тут же ослабли, и я увидела два отполированных до блеска молотка, те самые, которые я не смогла забрать в прошлый раз. Честно признаюсь, за такие никаких денег не жалко.

— Пятьсот рубионов, — заметил Ахелф, — и это великолепие будет вашим.

— Всего лишь? — удивилась я.

На покупку двух оставшихся молотков Феранта выделила мне целую тысячу рубионов, поскольку я честно призналась ей, во сколько мне обошёлся один молоток, самый первый.

— Другие пятьсот рубионов вы уже внесли, — пояснил Ахелф, — а я пообещал вам, что три этих молотка будут стоить вам тысячу.

Такую плату я понимаю. Она не всегда предсказуема, но зато не требует переступать через собственные принципы.

Бумажка в пятьсот рубионов покинула мою ладонь легко, будто взлетел с насеста белокрылый голубь.

— Если вы не сильно спешите, можете дождаться меня, — предложил Ахелф, — мне нужна минута на то, чтобы собраться и закрыть лавку.

Я решила подождать. Что-то подсказывало мне, что Ахелф сможет поделиться со мной такой информацией, которую я не услышу ни от кого другого. Долго ждать в самом деле не пришлось. Вновь заглянув в подсобку, Ахелф покинул её уже с небольшой кожаной сумкой.

— Подозреваю, вы идёте к центральной площади, — заметил Ахелф.

— Вы правы, — согласилась я и вспомнила предыдущий наш разговор. — Вы подумали так, потому что считаете, что я понятия не имею о трущобах?

— У меня есть некоторые подозрения насчёт того, кто вы.