Хранительница дракона

- Адри, они сейчас улетят без нас!

- Что сделают? - не поняла я и, отодвинув стул, выглянула из комнаты.

- Погонщики грозят неустойкой. Но дело даже не в этом. Следующих можно будет нанять только завтра. Ты хочешь потерять еще день?

- Нет, - мигом забыв обо всех вопросах, выдала я и захлопнула перед носом у Эрда дверь. - Минутку!

Благо, собирать было нечего. А вот платье...

- Как я в этом полезу на это?! Да и вообще. Нет, мы так не договаривались!

Я стояла на террасе и в полнейшем ступоре глядела на... кхм... сфинксов.

Крупные, отдаленно напоминающие львов звери с длинными мускулистыми лапами, вытянутыми мордами и огромными перистыми крыльями с шумом выдыхали воздух и подергивали ушами. У них на спинах были закреплены сидения, судя по углублениям, рассчитанные на троих пассажиров. Спереди, оборудованное спинкой повыше, располагалось место погонщика.

- Нет, я на этом не полечу, - заключила я и для убедительности попятилась.

- Не глупи. - Эрдан взял меня за руку. - Ийраты - самый быстрый и безопасный способ добраться до парома.

- Ага, безопасный.

- Я буду рядом.

- Кха! Кха! - раздалось неподалеку, и послышался удар плети.

Я вздрогнула и впилась ногтями в ладонь Эрда.

- Я боюсь.

- Ничего не случится. Пойдем.

И он потянул меня за собой.

Что сказать, удовольствие еще то - свесить ноги некуда, углубление в сидении небольшое, вытянуть тоже никак. А уж когда оно взлетело! Я дернулась и, кажется, завопила. Эрдан, сидящий позади, крепко обнял меня за талию, вселив толику надежды, что я не грохнусь на стремительно удаляющуюся землю.

Несмотря ни на что, сам полет мне понравился. Что там, это было восхитительно! Теплый ветер, бьющий в лицо, и бескрайние просторы вокруг. У-ух, и мы ловим поток воздуха. Взмах, и поднимаемся выше.

Когда впереди показалась лазурная гладь, крылья замерли, и зверь начал плавно снижаться.

- Я не умею плавать, - пискнула я и зажмурилась.

- Это не понадобится, - усмехнулся Эрдан и подал мне руку.

Надо же, приземлились!

Кое-как слезла со зверя и с изумлением уставилась на внушительных размеров лодку с остроконечным, как будто вздернутым носом, закругленной кормой и маленькими иллюминаторами, в два ряда расположенными на цвета меди корпусе.

Видимо, это и есть "паром".

Ийраты, высадив нас, почти сразу поднялись в воздух. Здесь, на пристани, специально оборудованной для них площадки не наблюдалось. Да и людей прибывало все больше. Чтобы не потеряться, пришлось намертво вцепиться в ладонь Эрдана и следовать точно за ним.