Тардрагон. Созданные смертью

На другом конце зала двери распахнулись, пропуская в галерею рядового военного. Его пепельные волосы растрепались, юноша неловко поправлял их. Смущённо отводил тёмно-карие глаза. Носил рядовой чёрные штаны и красный мундир, являющиеся традиционной военной формой королевства Вадрахан. От военной формы двух других королевств нас отличал лишь цвет мундира. И несомненно существовали различия во внешности народа. У чистокровных вадраханцев редко встречались тёмные волосы или светлые глаза. Но в последние столетия всё чаще стали встречаться смешанные браки, в которых рождались полукровки – например, наполовину вадраханец и шактаханец.

Народ считал, что именно полукровки рождались самыми красивыми. От южного народа Шактахана многие получали золотистый или медно-рыжий цвет волос, а от родителя из Вадрахана – карий цвет глаз. Я однажды встречала солдата с такой внешностью во время дипломатической поездки короля в Шактахан.

- Его Высочество ждёт вас. – Рядовой напомнил о своём присутствии. – И Её… Величество, - чуть тише добавил парень, сглотнув.

Я сама не привыкла обращаться к молодой принцессе королевским титулом. Кто бы мог подумать, что так скоро вслед за матерью она лишится ещё и отца?

За несколько секунд я преодолела оставшуюся половину зеркального зала, поравнявшись с рядовым. Он неловко кашлянул и потупил взгляд. Странная реакция юноши не смутила, маги часто вели себя взволнованно рядом со мной, словно боялись реакции на свои действия. Или хотели внушить мне совершенно иное мнение, отличное от настоящего.

Солдат ещё с минуту потоптался на месте, а после так резко выпрямился, словно ему внезапно подали невидимый сигнал. Он распахнул двери, ведущие в тронный зал, и первым шагнул в помещение.

Реакция опередила мысли и слова. Солдат не успел сделать и двух шагов, как моя рука упёрлась ему в грудь. Послышался смешок, и только тогда я подняла голову. В зале стояли трое – его Высочество принц Аластер Мило́не, младший брат покойного короля, её Величество молодая королева Вивьен Мило́не и ещё один человек, которого я видела впервые.

Это именно он усмехнулся на мою молниеносную реакцию.

- Разве вы не знаете, рядовой Кранс, что первыми входят старшие по званию?

Его властный уверенный голос вызвал желание подчиниться приказу. Я замерла вместе с рядовым и искоса взглянула на парня. Короткие светлые, с золотистым отливом, волосы он зачесал назад. А в глубине ясных серых глаз скрывался холод.

«Шактаханец», - подумала я, прежде чем успела хоть что-то сказать.