Тардрагон. Созданные смертью

Это место казалось «лучшим» для того, чтобы нарушить всё то, что когда-то создали боги. Идеальный мир, о котором теперь могли только мечтать. В разные стороны от площади тянулись ряды палаток с торговцами. А напротив них располагались городские дома, чаще доходные. В них останавливались на ночь, получали кров и еду.

Когда королевский дилижанс въехал на площадь, его поглотила толпа. Столько людей в одном месте я раньше видела в двух случаях: на общих уроках в академии и во время битв с Духами. Рабочие бросили свои мастерские, торговцы покинули палатки, рыбаки ради такого вернулись с моря.

Не каждый день они могли увидеть, как вокруг фонтана, народ выставлял высокие деревянные столбы, к которым привязывали беспомощных девушек с длинными распущенными волосами. Все ведьмы выглядели вялыми, словно их чем-то опоили, чтобы они лишний раз не сопротивлялись. А ведь девушки могли воспользоваться природной силой, в отличие от магов, которые лишь создавали её.

Взгляд упал на их шеи: амулеты пропали, а вместо них появились терновые «ошейники», заглушающие возможность вытягивать магию из природных явлений.

Ведьм обезвредили.

Неожиданно сердце замерло. На одном из столбов висела молодая девушка в тонком чёрном платье, с длинными грязными волосами, упавшими на плечи. Чёрными, как платье. Как сама смерть. По ключице спускались струйки крови от тернового кольца, проткнувшего плоть. Амулет в форме пятиконечной звезды пропал с шеи девушки. Я сжала кулаки, дыхание застыло, а сердце забилось чаще.

Ноющее чувство в груди заставило действовать, не раздумывая.

Распахнув дверцу дилижанса, я заметила сложенные шалашом груды веток под столбами. Высокий грузный мужчина с бородой подносил факел к веткам, и те как по волшебству вспыхивали. Визг девушек, сгорающих заживо, сопровождался ликованием народа. Люди гудели, кричали, хлопали в ладоши. Это выглядело так омерзительно, что на миг я застыла у транспорта, не в силах сделать шаг. Но лишь до тех пор, пока взгляд не наткнулся на бородача, приближающегося к столбу, на котором беспомощно висела Весма.

- Нет! – я сорвалась с места, пробегая через толпу и расталкивая руками горожан. Вслед за мной полетели голоса Вивьен и Марка. Они кричали об осторожности и безопасности, но я не слушала их, сбивая всех на своём пути.

«Главное – успеть». Я скинула наземь мешающий мундир, так боясь опоздать. Всё происходило словно во сне: я видела, как мужчина приблизился к столбу и поджёг факелом сухие ветки.