Дочь пламени и пепла

От фарфоровой чашки вверх поднимался белёсый пар, и Виола потянула носом, вдыхая душистый аромат. Когда с уст служанки не слетело ни единого слова, Виола перевела виноватый взгляд с подноса на Селию. Женщина поджимала губы и смешно раздувала щёки, всем своим видом демонстрируя, что до сих пор сердится за вчерашнее. Да уж, скверно всё обернулось.

-Селия, я знаю, ты злишься на меня, и ты имеешь на это полное право. Но по-другому я не могла, прости, – попыталась оправдаться Виола, осторожно коснувшись плеча служанки.

-Генерал Фарро решил, что я пыталась помочь тебе сбежать! Ты ведь именно для этого и хотела пробраться на площадь? Тебе не было никакого дела до праздника! А я, простофиля, поверила тебе! – отмахнулась женщина. К концу фразы её голос сорвался на крик.

-Я пленница в этом замке, Селия. Конечно, я буду стремиться покинуть это место! – возразила Виола. – Пусть даже меня держат не в подземелье, а здесь.

-Ну, знаешь ли! – щёки Селии сделались ещё шире. – В следующий раз, когда ты надумаешь бежать, делай это без меня! Я за всю жизнь ни разу не ослушалась генерала, а тут.

.. – проворчала она, раскрасневшись.

-Я ведь сказала, что это всё моя вина, неужели он не поверил? - ужаснулась Виола. - Что он тебе сделал? Он наказал тебя? – спросила Виола, страшась услышать ответ.

-Нет, - буркнула в ответ женщина, и Виола рвано выдохнула. Неожиданно для себя Виола осознала, что генерал не стал бы наказывать служанку, даже если бы ей удалось сбежать.

В нём было слишком много благородства для такого подлого поступка. Виола так поразилась этой очевидной истине, что даже перестала дышать, застыв на мгновение. – Но сказал, чтобы я больше не поддавалась на твои уговоры и уловки! И учти! Впредь я так и намерена поступать!

-Ну, прости меня, Селия! Прости! – всё ещё прижимаясь к Селии, промурлыкала Виола. К ней снова вернулась способность двигаться.

-Знаешь, Виола, если бы ты приложила хоть капельку усилий, то твоя жизнь здесь могла бы стать значительно лучше, - голос служанки прозвучал очень тихо.

Она отвернулась от Виолы, делая вид, что поправляет тарелки на подносе. Виола нахмурилась, сведя округлые брови на переносице.

-Не понимаю, о чём ты, Селия, – наконец, сказала она.

-А я думаю, всё ты понимаешь! – покачав головой, фыркнула Селия.

-Я не в том настроении, чтобы разгадывать с утра твои шарады! – рассердилась Виола.

-Тебе всё равно заняться нечем.