Дочь пламени и пепла

Нет, туда нельзя! Женщина не должна увидеть её! Нужно пересечь площадь и бежать к стене!

Резко развернувшись, она сделала шаг вперёд и тут же снова врезалась в чью-то каменную грудь. Ойкнув, она подняла голову вверх, собираясь извиниться, но так и осталась стоять, не в силах вымолвить ни слова. Эйрон Фарро смотрел в её глаза, словно пытался заглянуть в саму душу, при этом крепко сжимая её руку чуть выше локтя. Его взгляд был зловещим и не сулил ничего хорошего. Земля стала медленно уплывать из-под ног Виолы.

-Позволь узнать, что ты здесь делаешь? – задал он ей вполне резонный вопрос. Его голос был резким, взгляд жёг калёным железом.

-Я… Я… Я… – пыталась что-нибудь придумать в своё оправдание Виола, но ничего не приходило в голову. Паника накатила на неё ледяной волной.

-Ты куда это убежала, Виола? Простите, генерал Фарро! Она помогла мне донести цветы к площади, и, видимо, потерялась в толпе людей. Я отведу её в замок, – донесся до неё звенящий от напряжения и страха голос Селии. По тому, как изогнулись губы генерала, девушка поняла – он знает, что служанка врёт.

-Я сам отведу Виолу, – проговорил генерал, бросив на Селию красноречивый взгляд.

«Мы поговорим об этом позже» - казалось, говорил этот взгляд, и Селия, понурив голову, отошла от них.

Крепко держа Виолу за руку, генерал практически волок её с площади. Когда они оставили шумную толпу позади, Виола сняла маску, от которой теперь не было проку.

Ночь была звёздная и тёплая, а луна своим сиянием освещала им путь. Кроме них здесь никого не было. Казалось, все остались там, на площади, и Виола всё ещё отчётливо слышала их радостные голоса и звонкий смех.

Путь до замка показался ей бесконечным. Она остро ощущала присутствие генерала рядом с собой. Он крепко держал её за руку чуть выше запястья, и молчал. Это молчание пугало её намного больше громких слов и криков.

Когда они вошли в замок, генерал, наконец, нарушил тягостное молчание.

-Даже не стану спрашивать, чья это была идея, – сухо произнёс он.

-Моя! Моя! Это я всё придумала! Я одна во всём виновата! – тараторила она, пытаясь заглушить клокотавший шум в ушах.

-Знаешь, я почему-то даже не сомневался в этом! О чём ты вообще думала, идя туда? – пророкотал он, сощурив свои глаза.

-Я всего лишь хотела взглянуть на праздник, что в этом плохого? – огрызнулась в ответ Виола.