Дочь пламени и пепла

- Ты бы лучше в зеркало посмотрелся, господин генерал! У тебя бы отпало всякое желание задавать мне такие вопросы!»

-Нет, - вместо этого ответила Виола, ощутив на себе пронзительный взгляд янтарных глаз.

-Ты ведь ничего не помнишь, да? – сощурившись, спросил генерал.

-Может, хватить говорить загадками, генерал? Что я должна помнить? – Виола попыталась скрыть нарастающее беспокойство за резким тоном, но провести генерала ей не удалось.

-А то, что у тебя была лихорадка. Ты весь день пролежала в постели, - ответил он, слегка касаясь её своим плечом.

-О, - только и смогла произнести Виола. Так вот откуда эта слабость в ногах и головокружение.

Генерал лишь кивнул и, не сбавляя шага, стал заходить всё дальше в лес. Воздух вокруг был чистым и свежим. Они давно оставили каменную дорожку где-то в стороне, и сейчас шли по мягкой зелёной траве. Диск луны едва виднелся из-за макушек деревьев. Обернувшись, Виола не смогла разобрать дорогу обратно.

-А здесь нет диких зверей? – настороженно спросила Виола, озираясь по сторонам, но вокруг было слишком темно, чтобы она могла разглядеть хоть что-то.

-Неужто испугалась? – усмехнулся он. – Я думал, ты ничего не боишься, Виола, дочь кузнеца, - его тон казался шутливым, но её имя из его уст прозвучало так мягко, что Виола вспыхнула. Темнота скрыла её пунцовые щёки.

-Только глупцы ничего не боятся, - в тон ему ответила Виола. Некоторое время она молчала, а затем тихо добавила: – Знаешь… я ведь так тебя и не поблагодарила, генерал.

-Эйрон, - сухо поправил он. - Моё имя Эйрон.

-Спасибо, - она замялась, опустив взгляд, но всё же добавила: - Эйрон.

Уголки его губ слегка изогнулись, и Виола решила, что генерал сейчас съехидничает, но он больше ничего не сказал. Дальше они пошли молча.

Чем глубже в лес они заходили, тем холоднее становился воздух вокруг, и в какой-то момент Виола поняла, что начинает замерзать. Съёжившись, она обняла себя за плечи, пытаясь хоть немного согреться.

-Я ведь говорил, чтобы ты оделась теплее. Почему ты никогда меня не слушаешь, Виола? – прогрохотал он, взглянув на неё. Его глаза сердито полыхнули в темноте леса.

Виола хотела выпалить ему в ответ что-нибудь хлёсткое, но замолчала, с недоумением наблюдая за тем, как он стал расстёгивать свой чёрный китель. Его пальцы ловко скользили по округлым пуговицам. Подойдя ближе, генерал накинул китель ей на плечи, оставшись в одной тонкой рубашке чёрного цвета.