Притворись моей кицунэ

Самурай стал искать хоть какие-то следы на усыпанной листьями земле.

На девушку он наткнулся случайно, уже почти потеряв надежду обнаружить ее. Хитоми спала на земле, в окружение мощных корней, ее рыжие локоны прикрывали бледное лицо, а молочного цвета нижнее кимоно скорее подчеркивало, чем скрывало красоту молодого стройного тела. Чинхо подступил ближе, и под его ногой хрустнула ветка.

Хитоми испуганно подскочила.

— Чинхо! Это ты! — с облегчением воскликнула девушка. Она села и тонкий шелк разъехался в стороны.

Мужчина тут же покраснел и отвернулся.

— Ой, прости, у меня нет пояса, — Лина запахнула халатик на груди, придерживая его рукой.

Самурай достал из-за пазухи сверток с кимоно и, развернув, накинул их на плечи девушки.

— Кажется, это твое. Расскажи мне что произошло. Как ты оказалась здесь? — мужчина уселся рядом на красную листву.

Лина рассказала про произошедшие ночью события.

— Значит, ты нашла тайный туннель случайно?

— Да, я просто провалилась в него.

— А ты заметила что-то еще, кроме демонических масок на нападавших?

— Нет.

— Когда-то в главном здании дворца действительно было много народу, но дворцовый комплекс постоянно расширяется, и во Дворце Дракона остались только самые необходимые и преданные господину слуги, так безопаснее.

— Значит, это император послал за мной убийц? — Хитоми обреченно опустила голову.

— Я в этом не уверен. Господин не стал бы действовать так грубо. Ему достаточно приказать тебе выпить яд, и ты должна будешь подчиниться. Но, я полагаю, он действовал бы скрыто и на территории гарема, где любую смерть легко оправдать завистью или ревностью. В гареме много девушек из влиятельных семей, и, если господин открыто начнет убивать наложниц, это сильно пошатнет его положение.

— Я не совсем понимаю, если все считают, что тэнно прямой потомок Небесного Дракона, то, как можно пошатнуть его влияние и власть?

— Правитель существует ради народа, как Дракон извергает солнце ради всего живого. Если действия тэнно не будут иметь поддержки, то вскоре найдутся и другие прямые потомки. В конце концов, мы все ведем свой род от Небесного Дракона.

— Получается, ты тоже можешь стать императором? — девушка все еще пыталась разобраться в местных устоях.