Изумрудный бал. Соли вам в чай, профессор!

— Это похвально! Наказание будет следующее: ты, Эвелин, оставишь комнату преподавателя и вернешься к адептам, а ты, Роли, весь следующий семестр будешь помогать ей по дисциплинам, где девушка отстает!

— Понял, — кивнул Кел.

— Я еще не закончила сдавать экзамены, чтобы вы могли сделать выводы о том, что я где-то отстаю! — невольно нахмурилась и поджала губы. Это звучало, словно вызов.

— Это лишь вопрос времени… — пожал плечами ректор. — Во втором полугодии предметов станет больше, и некоторые из них окажутся гораздо сложнее, чем вы можете себе представить.

Ректор притопнул ногой, и Кел натянуто улыбнулся, похлопал меня по плечу, пытаясь хоть как-то ободрить, кивнул старику и ушел к себе.

Я замерла в нерешительности. Зайти опять в комнату Виктора или сразу пойти к соседкам?

— Чего ждем? — поинтересовался Маркус, явно собираясь проконтролировать исполнение его указаний.

— Ректор… — Я вздохнула и смущенно потупила взгляд. — Почему вы так против отношений между студентами и преподавателями? Только не говорите мне про устав академии.

— Ох, девочка… — Старик покачал головой и тихо сказал: — За те годы, что я преподаю здесь, мне довелось увидеть столько разбитых сердец, что я всецело понял, на чем был основан этот запрет. Вы с Виктором тоже слишком разные. Конечно, стоит заметить, что ты первая девушка, на которую он обратил внимание за все время преподавания, но это не значит, что ваши отношения действительно могли бы к чему-то привести.

— Это сложно, он ведь скоро вернется… — прошептала, чувствуя, как щеки обжигают слезы.

— Единственное, что могу тебе предложить в данном случае, перевестись на другой факультет. Говорят, что на расстоянии это не так больно.

— Врут! — невольно всхлипнула я.

— Знаешь, Эви… Любовь вообще сложная штука, и некоторым она недоступна совсем. Очень часто страсть и похоть путают именно с ней. Только вот они проходят и проходят довольно быстро, оставляя после себя горький и неприятный осадок.

— И как, по-вашему, можно отличить похоть от истинных чувств? Вы совсем не верите в любовь с первого взгляда?

— Не верю. Любовь — это понимание, забота, трепетное отношение к кому-то другому.