Заноза для Чудовища

– Что-то не так? – спросила шёпотом, наблюдая, как его величество надевает свой подарок королеве прямо рядом с другим широким браслетом. Подобные украшения у женщины были на обеих руках.

– Брон – молодец. Идеально со смыслом подобрал украшение, – так же тихо, чтоб слышала только я, шепнул, чуть склонив голову, супруг. – Видишь камень?

– Да, шикарный опал! Очень редкой расцветки, – кивнула я.

– А знаешь ли, что он обозначает?

– Только его использование в артефакторике в рамках академической программы.

– Двадцать один год – это опаловая свадьба.

По древним гномьим традициям, в этот день супруг должен преподнести супруге украшение с этим минералом в качестве подарка. Ирония в том, что по тем же поверьям, именно опал является камнем, который вызывает у человека отталкивающее и негативное чувство к тому, кто его подарил. Любимым жёнам такой камень не дарят.

– Оу…– протянула, как только поняла, как тонко гном подколол ненавистную мне королеву.

Он ведь знал, для кого подарок, и, видимо, запомнил, как я жаловалась на её величество и мачеху.

А может, и ему она успела сделать что-то не очень хорошее?

– И как же гномы тогда обходят эти традиции, если дарить нельзя, но надо?

– Они заранее застёжку ломают, если это серьги или ожерелья. Кольца на несколько размеров больше выбирают и смазывают маслом пожирнее, чтоб соскочило с пальца. Сами гномочки не имеют права специально ломать или терять подарок супруга. А у этого браслета застёжка целая и очень крепкая. Это точно.

Интересно, если я когда-нибудь доживу до опаловой свадьбы, мой супруг подарит мне украшение со сломанной застёжкой? Краем глаза покосилась на веселящегося герцога.

Мне показалось, или несколько пар гостей, что стояли рядом, заметно отшатнулись от нас?

Глава 21. Элла

– Первый танец молодожёнов! – громко объявила королева, а мне это уже не понравилось. – По традиции приём должны открывать мы с его величеством, как делали это уже два десятилетия. Но мне кажется, в этом году можно сделать исключение. Сегодня в зале присутствует молодая семья, чей брак, как и наш, благословлён богами.

Надеюсь, они не откажут нам и откроют этот вечер.

Вот же ссс... Знает, что у меня это первый приём, а у крокодила травма ноги, из-за которой он не танцует. И всё равно просит исполнить первый танец, надеясь, что мы опозоримся на глазах у всей аристократии. А ведь именно это и случится, если супруг согласится.

– Прошу простить, ваше величество, но вынужден отказаться, – обломал Ричард гадину.