Отбор для зачарованного принца

Карие глаза глядели с недоверием, рыжие пряди прилипли к бледному лбу. Ее штаны все еще были в крови, однако рана затянулась, и теперь девушка была живее всех живых.

С минуту мы молча разглядывали друг друга.

– Спасибо, – первой нарушила она молчание, – я бы умерла здесь, если бы не ты…

Я махнула рукой и поковыляла к старой дороге. Передвигалась я с трудом. Моя магическая сила была истрачена полностью. О создании горничной из камня не могло быть и речи.

– Не за что, – не оборачиваясь, сказала я.

– Ты колдунья, – донеслось мне в спину.

Я нахмурилась. Знала ведь, что спасение чужой жизни обернется проблемами и ненужными вопросами.

– А ты-то сама кто? – я резко развернулась и скрестила руки на груди, – что это за странный пузырь был, когда я…колдо…когда я исцеляла тебя?

Она покачала головой.

– Я не могу ответить на этот вопрос. Я дала клятву. Ты вернула меня к жизни, и я в долгу перед тобой, – ее интонация была высокопарной и…отдавала чем-то чужеродным.

Я махнула рукой.

– Оставь это. Просто позабудь и помалкивай о том, что случилось, чтобы больше ничего подобного с тобой не повторилось. Ясно? – в моем голосе звучала угроза.

Она молча кивнула. Я хмыкнула и побрела к дороге. Пора было возвращаться во дворец да придумать по дороге правдоподобную историю, как мою горничную съели волки или выкрали тролли, на худой конец.

Она нагнала меня на дороге.

– Прошу, постой! – девица схватила меня за локоть. Я смерила ее высокомерным взглядом и смахнула руку, – я правда хочу отплатить долг.

Я с минуту смотрела на нее, мысленно взвешивая все за и против. Матушка будет в ярости. Глупее поступка и вообразить нельзя, скажет она. С другой стороны, у меня будет горничная, и не придется вновь тащиться в этот лес и подвергать себя лишним подозрениям.

– Как тебя зовут? – спросила я.

– Элиса.

– Что ж, Элиса… Как насчет того, чтобы стать моей личной горничной? Верной и молчаливой. Ты готова?

Ее глаза хитро сверкнули, и она с готовностью кивнула.

Так у меня появилась горничная.

Глава 7

Во дворец мы вернулись уже к вечеру. По дороге я сказала Элисе, что я принцесса, прибывшая на Отбор, что горничной у меня нет, потому как ее волки съели, но мне нужна новая.

Я взяла с нее клятву, что она будет молчать о том, как я ее исцелила. Для этого пришлось истратить все остатки Силы, чтобы скрепить клятву магией. Только так я могла быть уверенной в ней.