Герр Маннелинг

На матовой, идеально отполированной поверхности был виден четкий рисунок переплетённых металлических прутов, как будто коса красавицы внезапно превратилась в сталь. Несмотря на свои большие размеры, клинок был достаточно легким. У Хелгара перехватило дыхание, он не видел ничего столь прекрасного и в то же время смертоносного.

- Вижу, вы смогли оценить этот клинок. Без сомнения, могу сказать, что это вершина кузнечного искусства нашего народа.

Берта с улыбкой смотрела на рыцаря. Сделав короткую паузу, она продолжила рассказ.

- Поколениями наш род собирал осколки звёзд, упавших на землю. Мой прадед, также как и его предки, собирал небесный металл. И вот однажды, спустившись в сокровищницу, он понял, что металла из осколков хватит на меч. Он взял двенадцать осколков звёзд и ковал из них меч двенадцать месяцев. Берта взяла из рук Хелгара клинок и с нежностью провела кончиками пальцев вдоль дола.

- Никогда прежде кузнецы моего народа не создавали оружия лучше, – после продолжительной паузы с грустью добавила.

- И уже никогда не создадут.

Молодой человек стоял на берегу и смотрел, как уходит в сторону леса удивительная девушка с мечом в руке. Такая загадочная и притягательная, но в то же время такая чуждая всему человеческому. «Если бы ты была обычной девушкой…», - подумал Хелгар и проснулся.

***

В этот раз Хелгар проснулся гораздо позже, чем обычно. С улицы доносились голоса крестьян, они были громкими и радостными, часто слышался смех. Умывшись и позавтракав, молодой феодал вышел на осмотр поместья.

Часовые доложили, что ночное дежурство прошло без происшествий, и всё спокойно.

Хелгару стало интересно, чем занимаются крестьяне, ведь в прошлом году он не застал праздник середины лета, так как был в отъезде. На большой поляне в низине у ручья суетилось чуть ли не всё население его деревни. Мужчины ставили большой столб в центре поляны, а женщины развешивали праздничные ленты и венки из трав и цветов. Немного в стороне от столба в центре поляны уже был сложен высокий конус из хвороста для праздничного костра.

На краю поляны были расставлены столы, на которые выносили угощения. Также Хелгар заметил несколько гружёных телег с незнакомыми ему крестьянами, похоже, люди приехали из соседних деревень. Подойдя к повозкам, Хелгар понял: в программе праздника будет небольшая ярмарка.

Хелгар рассматривал торговцев и их незамысловатый товар, попутно размышляя о том, что обязательно надо будет вызвать старосту и обсудить организацию ярмарки на следующий год.