Маркиза, кот и чертополох

– Если ты облапошил Совет, это не значит, что я поверил…– но договорить он не успел и им пришлось прервать беседу и обратить своё внимание на сцену.

Герцог Канделон вышел вперёд, привлекая внимание.

– Итак, восемь против одного, и десятым членом Совета становится – герцог Андертон. Что ж теперь хлопайте! – кивнул он людям и те зашумели хлопая.

Велиус довольно улыбнулся, а Даргон бросил:

– Но маркизы тебе всё равно не видать!

– Посмотрим, – оскалился Андертон, демонстрируя клыки.

Глава 14

Нерине снились белые пушистые облака, по которым она ступала босая, а вокруг фиолетовая дымка и огромные заросли чертополоха.

Ей было так спокойно, единственное, что отвлекало, острый запах чернил.

– Миледи, – осторожно коснулась плеча леди её личная горничная.

Маркиза сладко спала за письменным столом. Склонив голову на руки. Кирс тихо позвала леди ещё раз. И когда Нерине подняла взор, сонно заморгав, уставилась туманным взглядом на служанку. Кирс вскрикнула. Её глаза округлились, и она закрыла рот изящной ладошкой.

Кажется, дар речи горничной настолько пропал, что она просто хлопала глазами и показывала на лицо леди в области рта. Нерине нахмурилась и вытерла рот тыльной стороной ладони.

– Миледи, нет! – попыталась предостеречь, ожившая вдруг Кирс, но было слишком поздно.

– Да что с тобой? – нахмурилась Нерине и посмотрела на руку. Она была вся в чернилах. – О нет! – воскликнула маркиза, испугавшись, что труд о чертополохе, который писала последние три дня, заляпан чернилами. Но убедившись, что листы в идеальном состоянии, до неё вдруг дошло.

Лицо!

А ведь учёное собрание сегодня!

Маркиза вскочила и побежала к зеркалу, а потом завопила.

– Всё пропало! Нет! Первый, мне помоги! – причитала она. – Почему я похожа на пирата из модного рассказа лорда Ружа «Гребите, демоны, гребите»?

Кирс хихикнула.

– А знаете леди, пожалуй, вы правы. На ту иллюстрацию, где Чёрный борода лихо машет саблей, – веселилась горничная.

– Это не смешно! – печально сказала Нерине, разглядывая своё отражение.

Весь носогубный треугольник был измазан чернилами. Более того, складывалось впечатление, что у неё вдруг за ночь отросла борода. – Что делать? – побелела маркиза и обернулась к Кирс. – Как выступать с докладом? – тыкнула она пальцем в зеркало. – С этим!

– Поискать саблю и треуголку? – хмыкнула горничная. – Может, вы, наконец, заколете маркиза Зуша?

– Кирс!

– А что? Опять-таки этот поганец будет злословить.

Нерине рассматривала чернильную бороду, а потом вздохнула.