Маркиза, кот и чертополох

я это! Анемон! Нам лучше придумать как выбраться отсюда, потом обсудим мое демоническое прошлое.

– Там за статуей идола – деревянная дверь, – шепнула Нерине коту, – мы могли бы сбежать, пока они отвлеклись.

Но Бадильяр не успел ей ответить.

– Мы тут посоветовались… – оккультисты вернулись, и вышел старик, – но так и не поняли, что это может быть.

– Он хочет валерианы, – хмыкнула Нерине и зеленые глаза слишком весело сверкнули.

– Валерианы? Но это же…

– Это божественный нектар, который продлевает демонам жизнь, – нагло соврал Бадильяр.

– Мы согласны, ваше темнейшество, – закивали оккультисты, – достанем валерианны.

– Вот и отлично, – кивнул Бадильяр и спокойно отправился к статуе. Нерине пошла следом.

– А куда это вы собрались? – спросил оккультист, недовольно на них поглядывая.

– Так это… творить бесчинства, – ответил кот. – Девушка со мной. Пригодится там, куриную лапку подержать или крысиные хвостики по углам домов прятать. Да и кровью на дверях писать, не демонское дело.

– Э, нет, – пробормотал старик, – вы тут колдовство творите.

– Бежим, – тихо сказал кот и рванул в сторону статуи. Маркиза бросилась следом, а добежав до двери рывком её распахнула.

– Держите их, – крикнул оккультист, – взять живьем!

Нерине повыше задрала серебряные юбки, чтобы они не путались под ногами.

– Леди, быстрее, – торопил Бадильяр. – Куда здесь? Лево или право? – кот остановился, кивнул на развилку, и стал нервно крутить по сторонам пушистой головой.

– Просто держись за мной, – бросила маркиза и повернула налево. – Я знаю как выбраться.

Сзади раздавался топот ног и шум дыхания. Нерине представлялось, что их вот-вот поймают. Сердце маркизы так громко стучало, что, казалось, вырвется из груди. На одном из поворотов девушка подвернула ногу и нелепо упала на каменный пол, успев выставить руки. Юбка из тяжёлого шёлка накрыла кота.

Выбравшись из шелкового плена, кот пытался ей помочь. Он загребал лапой платье, правда, до конца уверен не был, что это должно помочь.

– Скорее, – торопил Бадильяр, – вставайте.

Нерине поднялась, снова подняла повыше юбки и побежала. Нога болела, а пульс стучал в висках. Маркиза тяжело дышала от быстрого бега. Наконец, они упёрлись в тупик. Кривая лестница из рассохшегося дерева поднималась к квадратному люку на потолке. Девушка быстро вскарабкалась и рванула крышку, но она не поддалась.

– Ну же, сильнее, – метался рядом с лестницей кот.