Неравный брак

В светлых платьях они напоминали белые розы. А с кем я тогда танцевала? Меня почему-то никто не приглашал и тогда отец вывел меня на первый танец. Наверное мы смотрелись странно. Он высокий, а я ему где-то по грудь. Но при этом как-то мы с ним ведь танцевали. Это был первый и единственный раз, когда я с ним танцевала. После этого танца у меня от кавалеров не было отбоя.

— Осторожнее, — попросила я, когда какой-то мужчина меня толкнул.

— Извините, — он обернулся. Высокий, светловолосый. Он окинул меня сверху вниз.

— Ничего.

— Почему я вас раньше тут не видел?

— А вы знаете всех девушек в округе?

— Всех самых симпатичных. Так где вы прятались? — спросил он.

— Далеко, — ответила я, протягивая мне руку. — Меня Ульяна зовут.

— Артем, — пожимая кончики пальцев, сказал он. Мне было трудно с ним разговаривать. Все время приходилось задирать голову. — Могу я пригласить вас на танец, пока вы опять не спрятались в своем далеко?

— Не вижу причин, чтоб отказаться, — ответила я.

— Тогда пойдем танцевать.

Танцы. Я давно не танцевала. Не кружилась по залу. Но при этом я легко согласилась, чтоб он вывел меня в центр зала. На мне было яркое голубое платье, которое выделялось на фоне девушек на выданье. Но я могла себе позволить надеть любые цвета, потому что давно уже не была юной и тем более наивной.

— Так откуда вы? — спросил Артем.

— Из Приозерской губернии.

— Там я еще не был. Надо будет обязательно съездить, раз там такие красивые девушки прячутся.

— Съездите, не пожалеете. У нас красивые края.

— Уверен в этом. Вот если в рудных краях смотреть не на что, так и девушки там все невзрачные.

Он явно вызывал меня на спор, а может действительно был не далекого ума, раз такое про женщин говорил. Но я тактично промолчала. Танцевал он неважно, эгоистично вел в нужном ему ритме. Из-за этого мне приходилось постоянно наращивать темп, что было не комфортно, но он этого не замечал.

— И надолго вы к нам?

— Как пойдет. Ничего не могу сказать.

— Не прячьтесь больше. Я совсем не хочу вас терять, когда только нашел, — завершая танец, сказал он. Я подала ему руку, которой он коснулся кончиками пальцев.

— Если суждено встретиться, то наши дороги обязательно пересекутся, — ответила я. Слегка присела в полу реверансе. После этого дала себя проводить к окну.

— Буду ждать встречи.

Артем довольно быстро растворился в толпе. Позже я увидела его с другой дамой, которую он вытащил на танец.