Чудесная экскурсия

– Знаешь, когда твоё собственное остроухое отражение имеет привычку подмигивать из всех зеркал и корчить рожи, а выходные ты проводишь с мамой в другом мире – это не очень располагает к общению с людьми.

– Дома ты выглядишь обычным.

Эрик неловко улыбнулся.

– Я рад, что ты не сказала “нормальным”. Но если не хочешь, – он смущённо передёрнул плечами, – извини.

Я всё ещё переваривала услышанное, как древний зависший пентиум. Я нравлюсь Эрику? По-настоящему? Если так, он отлично шифруется в школе.

Я тоже в этом преуспела. Вместе мы составили бы отличную шпионскую команду.

Я хотела ответить. Даже набрала полную грудь воздуха, но в последний момент решимость меня покинула. Я поднесла к губам кружку, чтобы замять свои странные телодвижения глотком.

Эрик наблюдал за мной краем глаза. Он весь подобрался.

Так. Я отставила кружку в сторону и покосилась на её содержимое. С виду – обычный чай. Зелёный.

Но я прочитала достаточно книжек, чтобы понимать – детали имеют значение.

Мельчайшие незаметные крупицы, разбросанные тут и там, складываются в полную картину происходящего, стоит только научиться их замечать. Предупреждение. Случайно оброненное замечание. Тщательно подобранная формулировка. Направление взгляда. Уши дракха, резко взметнувшиеся вверх.

– Что мешает пригласить меня сейчас? – спросила я. – Ты сказал “если я приглашу тебя, когда мы вернёмся”. Приглашай сейчас.

Хвост метнулся влево-вправо. Эрик приложил палец к губам, и я поняла, что говорю слишком громко.

– Третье правило, – настала моя очередь шептать. – Ничего не есть и не пить. Я выпью это варево и всё забуду, да? Они стирают память всем, кто побывал здесь?

Предательские слёзы заволокли глаза и без моего разрешения сбегали по щекам.

Я не хочу забывать ничего! Это был невероятный вечер. Он был жуткий, страшный, меня чуть не съели, но это была магия. Настоящее непридуманное чудо. И рядом был Эрик. И он вёл меня за руку. И мы просто так болтали.

Я никогда в жизни не соглашусь с ним пойти гулять, если всё-всё забуду. Потому что там в родном мире я ужасная трусиха, а он замкнутый молчун. Мне нужно было перейти границу неведомого, шагнуть в другой мир, спастись из смертельной опасности, чтобы найти в себе силы признаться и согласиться на свидание. А если я забуду, и он действительно позовёт меня, я убегу и где-нибудь спрячусь, чтобы вдоволь оплакать своё несостоявшееся счастье.