Быть кошкой

Пройдя под аркой, они вышли в какой-то коридор, словно составленный из частей других коридоров. Впрочем, так и было. «Е-Корп» не просто подбирал чужие станции и корабли. Он еще их каким-то образом спаивал друг с другом, используя части или обломки подобранные неизвестно где и непонятно когда.

Так пол под их ногами неожиданно сменился на пластиковый, а потом они зашагали по каменной плитке, неизвестно как оказавшейся в далеком космосе. Тоже самое было и со стенами, потолком и даже лампами, постепенно загоравшимися перед ними.

Так они дошли то тупика.

Не веря в увиденное, Катя несколько раз обошла коридор, но дороги дальше не было.

Тогда Настя начала обстукивать стены, пока не нашла проход.

Влад ударом кулака проломил толстый пластик, загораживающий им дальнейший путь, но тут встала другая проблема – слишком узкий проход. Если они все еще кое-как могли протиснуться в эту естественную щель, то Влад благодаря ширине своих плеч и высокому росту просто никак не мог преодолеть это препятствие.

Он даже попытался выломать дополнительный кусок стены, чтобы пройти дальше.

Ему это почти удалось.

Почти.

Потому что за отломанным куском встал узкий коридор, по которому они должны были протиснуться боком по одиночке.

- Я поищу другой путь, – скорбно сказал Влад, зачем-то рассматривая свои ладони.

Катя на мгновение задумалась.

- Нет, – решила она. – Возвращайся на корабль. Если нам придется уходить или потребуется твое вмешательство, то тебе лучше быть там.

Пройдя по узкому коридору, они оказались в странном зале, словно заставленным странными металлическими колоннами.

Странной была их форма – словно каждый из столбов пытались слепит их эксцентриков, настолько они отличались по всей своей высоте и друг от друга. Странным был и свет, бьющий откуда-то снизу, сквозь легкие испарения, впрочем не несущие им никакого вреда.

Катя прошла даже несколько шагов, как обернулась назад.

- Дима, – воскликнула она, – что с Ромчиком?

Их робот застыл неподвижно в самом начале этого необычного леса.

Но сколько не бился их корабельный инженер над его грудной панелью, он так и не смог его привести в действие.

- Он… жив, – ответил Дима, захлопывая грудь РМ-4, – но почему-то не реагирует на внешние сигналы.

Катя с сомнением посмотрела на него.

- Я пойду с вами, – тихо, но уверенно произнес Дима.

Настя прижалась плотнее к Марье Моревне, словно ища от нее защиты.

Когда механический лес закончился, они снова напоролись на стену.