Быть кошкой

- Я пошла готовиться к старту! – оповестила Катя всю команду и выпорхнула из рубки управления так что только хвост мелькнул за ее спиной.

Быстро пройдя в свою каюту, она напялила на себя летный костюм и вернулась на командный мостик, где сидели уже только Влад и Настя.

- Сколько нам еще до старта? – не убирая с лица довольной улыбки, спросила Катя.

- Пять минут, – Настя поудобнее уселась в своем кресле и пригладила зеленые волосы, так и норовившие встать дыбом на затылке.

Посмотрев на показания приборов, Влад доложил:

- Полетный коридор нам открыт, можем взлетать.

Настя поглядела на горящие огоньки готовности остальных членов экипажа:

- Ключ на старт. Пять, четыре, три, два, один. Пуск!

Корабль вздрогнул, когда термоядерные двигатели ударили в специальные пазы под стартовой площадкой, уходящими почти на сотню метров вниз и корабль, вздрогнув приподнялся на столбе пламени.

С ускорением в два джи они оторвались от Земли.

Со стороны могло показаться, что корабль на самом деле взлетает медленно, но постоянное ускорение их полета и двойная перегрузка позволяла постепенно набирать скорость, устремляясь вверх, прямо в небеса, забранные тучами.

Вот они миновали первый слой облаков, темных и мрачных, потом промелькнули белые облака, казавшиеся тонкими из-за все возрастающей скорости полета. Затем они покинули атмосферу, сменив чистую синеву неба на вечную черноту бескрайнего космоса и, не сбавляя скорости, пошли по выбранной траектории.

Синтез водорода в камере сгорания ракетных двигателей позволял им поддерживать постоянное ускорение, равное земному, до половины пути к Меркурию.

Потом «Атомная кошечка» должна была развернуться к планете дюзами и начать торможение, снова обеспечив внутри корабля условия близкие к земным.

- Вахта сдана, – отрапортовала Катя, выбираясь со своего кресла.

- Принято, – ответил Влад, наблюдая за главным экраном, который не столько демонстрировал окружающий космос, сколько показывал все маршруты и возможные опасности, ожидавшие их в полете.

- Настя, – обратилась она к алконосту, – ты со мной?

- Нет, прости, – отказалась первый пилот. – Надо еще проследить, чтобы выйти из Земного пояса движения.

Понимающе кивнув, Катя пошла к своей каюте, смотря на ручной датчик контроля среды и связи, как с кем-то столкнулась в дверях. Сперва Катя даже подумала, что это Влад, настолько высоким был человек перед нею, и настолько широка была его грудь, но Влад остался на командорском кресле.