Крепкие узы. Тайна одной помолвки

- Слышал, где-то на севере этот обычай процветает до сих пор.-Счастливые их мужчины. Не надо заморачиваться с ухаживаниями.- Где же еще отрабатывать тактические наступления в мирное время? Ничто так не повышает самооценку, как женщина, которая говорит тебе «Да».- Я пока вижу только отчетливое «Нет».- Я верю, ты справишься. – друг поднялся со своего места, - Нам Ник маячит, наверное пора двигаться дальше.-Да, идем. Как и предсказывала Сури, к вечеру мы добрались до окраины этого огромного леса, по которому блуждали уже несколько дней.

На ночь решено было остаться здесь. На открытой местности опасно оставаться надолго, поэтому с завтрашнего дня нас ожидал длительный марш-бросок с минимальным количеством остановок. Наша размолвка с Алиерой действовала гнетуще на всех членов команды. Разговоры были только по маршруту и быстро завершив все вечерние дела мы улеглись спать.Когда дело близилось к полуночи меня разбудил Ник и приложив палец к губам, жестом велел следовать за ним. Ничего не понимая я быстро поднялся и тихонько ступая приблизился к нему. Он стоял у края защитного купола, как обычно выставленного им на ночь. Тот переливался и мерцал словно мыльный пузырь, казалось, ткни пальцем и лопнет.- Что-то происходит,- Ник напряженно всматривался в темнеющий лес, освещенный круглым боком луны.-Ты о чем?- Послушай.Я послушно прислушался:-Какая-то неестественная тишина.-Вот и именно. К нам что-то приближается. И судя по тому, как притихли обитатели леса, времени осталось совсем мало.-Что будем делать?- Думаю нам нельзя здесь больше оставаться. Сейчас будишь девчонок и друга и вы быстро отсюда делаете ноги.-А как же ты?-А я дождусь наших гостей, -он зловеще улыбнулся, -у меня припасено для них несколько сюрпризов.- Я останусь с тобой.- Мне не нужна помощь. Пойми Макс, ты будешь меня только отвлекать. Вам нужна фора и к тому же, -Ник замялся, - в случае чего, Алиеру я могу доверить только тебе. Я уверен, ты сможешь ее защитить. Она моя единственная семья.-Ты знаешь?-Я много чего знаю, -он дернул уголком рта, - Не подведи меня. -Обещаю.-Тогда вперед. А я останусь здесь. Только торопитесь.-Хорошо, -я протянул ему руку для пожатия,- рад был познакомиться с тобой.-Ничего, я еще выпью на вашей свадьбе, - он крепко сжал протянутую ладонь, - Иди.Я помчался в лагерь, и, разбудив ничего не понимающих девочек и Тима, велел быстро собираться.-Где Ник?- Алиера сонно моргала и непонимающе вертела по сторонам головой, в то время как Сури уже споро заталкивала вещи в рюкзаки.