Страж Безликих

Давно за полночь и никто не смотрел на путника из окон того дома, но чутье, выработанное с годами, не могло его подвести. Кто-то все же следил, и это не местные пьянчуги, шарахающиеся как блохи от воды.

Путника положил руку, обтянутую прочной тканью перчатки, на ножны. Для человека — меч из серой стали, но для чудовищ оружие было из серебра и звездного камня. На путника смотрели глаза человека. Он чуял чужой страх и интерес.

Эта ночь будет слишком длинной...

Глава 1

— Эй, Лайла, я войду? — звонкий голос мог перекричать даже шальной ветер.

Я кивнула, рассматривая златокудрую головку, появившуюся в дверном проеме.

— Здравствуй, Диона.

Девушка вошла в комнату, не прикрыв за собой дверь. Здесь мало кто закрывал двери, когда дом спал. Но ночью все было иначе, и скоро Дом тетушки Митодоры, как мы ее называли, распахнет свои двери для всех желающих. И вот тогда я закрою на все засовы тяжелую дубовую дверь и спрячусь, молясь Первосвятому, чтобы и эта ночь прошла для меня спокойно.

— Чем занимаешься? — Диона уселась на узкую кровать, которую мне выделила тетушка Митодора, и запустила длинные пальчики в оборки, которые я чинила.

— Готовлю платье для Ксаны.

— Ого! — протянула девушка, рассматривая розовые оборки и расшитые на них крошеные белые цветы, переливающиеся дешевыми камнями-стекляшками. — А мне такое сделаешь? Хочу новое платье, а то это поизносилось.

Она подскочила с кровати и показала мне наряд, которые носили все девушки публичного дома тетушки. Диона, как и Ксана, как и другие девушки, была той, с кем бы я раньше ни за что на свете не заговорила, а, завидев на улице, перебежала бы дорогу или плюнула вслед, как это делала моя матушка.

— Только не розовый, — усмехнулась, заканчивая с последним цветком. — Тебе подойдет небесно-голубой.

Диона изогнула пухлые губки в улыбке и усиленно закивала, блаженно закатывая глаза. Я знала о ее страсти к оттенкам неба, и угадать с цветом не составило труда.

— Тогда я принесу тебе ткань.

— А я сошью для тебя платье лучше, чем у Ксаны.

Диона заулыбалась, плюхаясь на кровать. Жесткий матрас, от которого в первые дни у меня ужасно ныла спина, скрипнул. Но девушка не обратила внимания, а вот для меня подобные условия казались ужасными. Но я привыкала.