Ты вкусно пахнешь

- Приветствую вас, - король встал ей навстречу, заставив придворных склонить головы. – Вы – первая девушка-рогни, приглашенная ко двору эльфов.

Хаш покатала в голове возможные ответы и выбрала самый, на ее взгляд, подходящий:

- Это честь для меня, - сказала она, с трудом сдержавшись, чтобы не гаркнуть эту фразу по-военному, как она и должна звучать.

- С моими сыновьями вы уже знакомы, - он махнул рукой на трех высоких эльфов, которых она недавно уже встречала на военном совете. – А это вот моя дочь, Гизель.

Я слышал, вы с ней одного возраста. Надеюсь, вам у нас понравится.

Хаш немного нескладно заверила его, что ей уже нравится, размышляя: как эльфам удается делать именно то, что ей совершенно не нужно, и не делать того, что нужно. Вот например: к чему ей знакомство с этой Гизель, выглядящей так, словно у нее под носом сдохла и протухла кошка? Гораздо полезнее было бы, наконец, узнать, как зовут ее спасителя: почему-то в обе их предыдущие встречи никто так и не удосужился представить ей этого… замечательного человека.

Эльфы тем временем потеряли к ней всякий интерес. Мужчины отошли и продолжили разговор о чем-то своем. Гизель же, напротив, подровнялась, подтянулась, высоко вздернув свой и без того поросячий носик и вежливо поинтересовалась, нравятся ли ей цветы перед входом. Хаш честно ответила, что никаких цветов она не заметила. Девушка растерялась, но почти сразу спохватилась и спросила, как ей замок. Хаш огляделась, оценила расположение входов, высоту потолка, размеры окон и сказала, что конкретно это помещение не слишком удобно для обороны, но зубчатые стены замка, мимо которых они проезжали, внушают доверие.

Гизель переглянулась с другими девушками, помолчала немножко и спросила, кто сшил ей такое красивое платье. Хаш покосилась на свой наряд, отряхнула покосившуюся юбку и ответила, что не знает. Гизель снова посмотрела на своих подруг в поисках помощи, и тут до Хаш дошло: похоже, король эльфов велел дочери развлекать гостью, но не учел, что у девушек не найдется ни одной общей темы для болтовни.

Поняв это, Хаш заверила Гизель, что ей тут все очень нравится, но она зашла совсем ненадолго – только чтобы выразить почтение королю и его семье – и совершенно не обязательно тратить на нее свое время: она еще немного полюбуется танцами и отбудет обратно. Гизель не слишком ей поверила. Пришлось «по секрету» соврать, что Хаш боится темноты и не хочет возвращаться домой поздно ночью. Как ни странно, это сработало.