Запечатанное счастье

Призвав фиалон, Тайла опустилась на толстый ковер и заиграла. Нежная мелодия поплыла по комнате. Знакомо-незнакомые ноты рассказывали свою историю, полную невысказанной грусти, осторожных мечтаний и надежд.

Играла леди Иссинель недолго.

– Простите, я совсем не могу удерживать его здесь. – Девушка опустила голову. – Слишком грубая для того, чтобы быть эльфом, слишком слабая для человека.

– Сколько тебе лет?

– Шестнадцать, – тихо отозвалась Тайла.

– Ты еще ребенок и можешь выбрать свой путь.

– Я не смогла. – Голос сорвался, но она продолжила: – Я не смогла противостоять своим подругам, а вы говорите выбрать путь.

– Противостоять друзьям сложнее всего, – задумчиво произнесла я. – Пойдем-ка, я подарю тебе платье, чтобы придворным не о чем было поговорить. А ты мне кое-что пообещаешь?

– Рассказать, о чем говорили девочки?

– Зачем? Я слышала достаточно, это раз, и два – они уже наказаны за все, что сказали. Мне нужна помощница, скромная леди, которая развлечет свою королеву беседой или игрой на фиалоне, подаст книгу или почитает вслух.

– Вы все-таки решили собрать свой ближний круг? – ахнула Тайла. – Я… Я попробую.

– Сначала подумай, – посоветовала я. – Идем.

Дух был недоволен, он ворчал, что создали его для королевы, а не в лавку готового платья. Но при этом напрямую отказаться не посмел – помнил, как неприятно сидеть запертым. В итоге на Тайле оказалось длинноватое насыщенно-зеленое платье.

– Оно не исчезнет? – спросила леди Иссинель и с трепетом провела ладонью по платью.

– Нет, – буркнул дух. – Драгоценный сейферрский шелк служит столетиями.

– У дедушки была мантия из шелка с вышивкой сейферрскими нитями, – зачарованно выдохнула Тайла, – разве я могу принять этот дар?

– А разве ты можешь отказаться от подарка королевы? – вопросом на вопрос ответила я.

Вместо ответа она присела в реверансе:

– Благодарю вас, моя королева.

Уходя, Тайла забрала и свое странное платье. Дух пояснил, что оно, вместе с «Застывшим Прощением», будет лежать в сокровищнице рода.

До ужина я читала и читала все подряд. На прямой вопрос: «Знаешь, что еще стоит почитать?» – Шелтис ответил согласием. Но на второй: «Знаешь, где лежит?» – отрицательно покачал головой.

Перед самым ужином я ощутила непреодолимое желание заглянуть в дневник.