Не отпускай

И даже то, что как только Элберту исполнится восемнадцать, и вы перестанете быть регентом, я верну вам свободу. Пока же, как моя жена, вы будете слушаться супруга.

- Нет, - ответила я.

- Это не предложение, Тина. Я всего лишь ставлю вас перед фактом – мы поженимся. Завтра же.

- Тем более нет. Пока не истечет срок траура, я вашей женой не стану. Представляете, что подумают все эти, как вы выразились, напыщенные индюки, если мы поженимся, когда бедная королева еще даже не упокоилась в родовом склепе? Но я согласна… согласна обручиться с вами.

И через год, сразу после торжественной коронации, сыграем свадьбу. Только у меня будет условие.

- Какое же? – усмехнулся Даренвиль.

- Я хочу видеть Эрнеста.

- Нет!

- Да, герцог. Или вы позволите мне увидеться с Эрнестом, или я ни за что не соглашусь стать вашей женой. Можете меня уничтожить, растоптать. Но гибель регента или нового короля бросит тень, прежде всего, на вас. Это вам выгодно, и регентом вас не назначит никто.

- А я обручусь с принцессой Нинелией, - рассмеялся Даренвиль.

– Уберу ее братца, как только он станет опасен, и займу трон вместе с дорогой супругой. Поэтому не упрямьтесь, Тина. Вы ведь не хотите, чтобы это случилось?

- Единственное, чего я хочу, - увидеть отца своего ребенка.

- Хорошо, - поморщился Даренвиль. – Через три дня, после похорон королевы. Тогда же и объявим о нашей помолвке в узком кругу советников, и подпишем договор, который не даст вам ее разорвать. Мне не нужны сюрпризы, Кристина. Я для них не в том возрасте. Будьте послушной девочкой, и ваш сын получит мое имя, ведь имя его отца теперь проклято.

Я приказала себе молчать. Эрнест ни в чем не виноват! Но одна я ничего не смогу доказать. Значит, пусть герцог думает, будто получил марионетку, а куколка пока нарастит зубы и когти.

- Кстати, его величество кажется нездоровым. Магия проснулась? – учтиво поинтересовался Даренвиль.

- Он своими глазами видел, как погибла его мать, - отчеканила в ответ. – Как он должен себя чувствовать?

- Вот он, вред от чтения в утренние часы, - усмехнулся Анжей.

– Не тянулся бы к знаниям, не оказался бы в библиотеке в неурочное время. Бывает…

- Вы чудовище, - прошептала я.

- О, нет! Я ваш будущий любимый муженек, - заверил герцог. – И обязательно составлю ваше семейное счастье. Заведем еще детей – мальчиков, девочек. Уйдете с головой в материнство и забудете о придворных дрязгах.

Я впилась ногтями в ладонь, чтобы не устроить скандал. Мило улыбнулась герцогу, и того слегка перекосило.