Болото истины. Путь Айаны

Хотя, по меркам Айаны, еды вполне хватало для утоления голода присутствующих, всё же было заметно, что нужда коснулась не только низшей прослойки общества.

Подали хлеб и рагу из мелких кусков баранины с овощами и зеленью.

Ужин проходил в напряжении. На этот раз оно исходило от Брана.

– Мне сказали, ты часто отсутствуешь. Куда, позволь поинтересоваться, ты всё время ездишь в столь опасное время?

– Я не ребёнок, – огрызнулся Кейдн, – и не обязан отчитываться перед тобой.

Бран немного смягчился.

– Сообщай хотя бы, когда вернёшься. Мы все переживаем за тебя. Ты разбиваешь сердце старушке Флинн. Знаешь ведь, у меня нет никого, кроме тебя, поэтому я не хочу, чтобы ты скрытничал.

Кейдн хмыкнул.

– Давай оставим этот разговор. Твоей гостье ни к чему выслушивать всё это. Чего доброго, еще аппетит испортит.

Айане действительно кусок в горло не лез от подобного тона бесед, хотя всё было очень вкусным. Заметив дискомфорт девушки, Бран извинился, продолжив трапезу в молчании.

Похоже, граф Нордбери – ответственный человек, заботящийся о своей семье.Такому можно доверять. Тогда, как его брат ведёт себя беспечно, подобно ребёнку, на которого так не хочет походить. Что стоит предупредить, уходя из дома?

Айане вспомнилось, как в детстве она напугала бабушку, увязавшись за клоуном, зазывавшим в гастролирующий цирк. Нарушенный запрет – уходить со двора – дорого обошелся девочке. Вернувшись через несколько часов, она застала бабушку в слезах. Сперва та ругала её, затем снова плакала, а после долго не выпускала Айану одну во двор.

Полный событий день опустошил девушку. Короткий отдых не принёс желаемых сил, поэтому отужинав, Айана поспешила удалиться ко сну. Коридор восточного крыла, прокладывающий путь к её спальне, освещали газовые лампы, отбрасывающие таинственные тени. За спиной послышались быстрые шаги. Бран нагнал девушку и, коротко пожелав спокойной ночи, хотел продолжить движение, когда Айана цепко ухватилась за рукав рубашки, останавливая его.

– Эй, может, Кейдн завёл себе подружку? В этом случае его постоянное отсутствие объяснимо. Да и вам не стоит переживать, – она состроила хитрую гримасу, пожав плечами.

Бран удивленно уставился на девушку, а затем расхохотался.

– И почему я сам об этом не подумал?! Возможно потому, что образ брата у меня не вяжется с образом героя-любовника. Хотя он давно уже не мальчик.