Всего лишь легенда

– Зная Фарфаля, можно ожидать, что он сказал это вынужденно, чтобы прикрыть свои истинные цели.

– Уллем! – воскликнул Марен возмущенно. И правда, защищает слишком рьяно.

– Любой мужчина рано или поздно начинает думать о браке, – уже спокойней добавил Марен.

Уллем хмыкнул:

– Только не Фарфаль. Он красив и не раз мог воспользоваться этим, чтобы заполучить богатую вдовушку. Но слишком боялся ответственности. Так в чем разница на этот раз?

– Полагаете, он ввел графиню в заблуждение относительно своих намерений? – спросил я.

Уллем пожал плечами.

– Полагаю, он задурил девушке голову, чтобы попасть в дом ее тетки.

– Уллем! – снова возмутился Марен. – Это выходит за рамки допустимого! Румел, конечно, мот, но вором он никогда не был!

– А среди привычек Фарфаля водилось что-то, кроме страсти к игре? – поинтересовался я.

– На что вы изволите намекать? – раздраженно спросил Марен. Я пояснил:

– Недавно я слышал, что вы оплатили долги господина Фарфаля перед Игорным домом.

– Румел мне друг и я не вижу причин, по которым не могу оказать ему услугу.

– Он возвратил вам деньги?

– Какое вам, собственно, дело?

Похоже, Марен уже готов был ввязаться в ссору. Может, на поединок чести меня вызовет? В Игорном доме со мной подобные казусы еще не случались, это обещает быть забавным.

– Дело в том, что совсем недавно маркиз Оруан рассказал мне, что и он принял участие в судьбе вашего друга, оплатив его долги.

– Зачем?!

– Чтобы не лез к Эльде Терру, разумеется, – хмыкнул Уллем.

Марен замер, хоть и был зол сверх меры.

– Выходит, деньги он вам не возвратил, – заключил я. – На что же он мог их употребить?

Марен поднялся из-за стола. Ну, вот, а собирались играть.

– Я не знаю, что вам ответить, Ваша светлость. Но полагаю, всему есть разумное объяснение.

– Полностью с вами согласен, – кивнул я. – Мне жаль, что вы огорчены услышанным. Однако мой интерес продиктован просьбой графини Терру, которая обеспокоена судьбой своей племянницы.

Уллем скривился. Похоже, графиня не вызывала в нем теплых чувств. Что же, не могу сказать, будто удивлен данным обстоятельством.

Мы распрощались, так и не приступив к игре. Барон уже пропал, а вышибалы хоть и остались в зале вдвоем, никак не отреагировали на затевающуюся ссору гостей.

***

– Вон он, лекарь, – сказал Мур, кивком указав на неприметного человека, сидевшего в трактире за дальним столиком.