Болото истины. Меж двух мечей

Экипаж завернул направо и, проехав еще немного, остановился на Колокольной улице, близ пёстрого высокого здания в неорусском стиле.

Шатровые кровли, кокошники и разноцветная керамика. Ларт присвистнул, спрыгивая со ступеньки на покрытый тонкой шалью свежего снега тротуар.

– Бывала здесь раньше? – обратился он к Аде, помогая ей вылезти из экипажа.

– Хотела однажды, но экскурсии тогда отменили.

– Стало быть, мне повезло больше, – лицо шевалье приняло по-детски счастливый вид.

– Видимо, и мне сегодня повезёт.

Кто бы мог подумать, что я буду жить в «пряничном доме».

Доходный дом Никонова внутри казался не меньшим произведением искусства, чем снаружи. Архитектор вложил в него всю душу и фантазию гения, строящего для себя. Вход во двор отделяли кованые, в витиеватый узор, ворота. Просторная парадная с многочисленными окнами, украшенными витражами, сводчатыми потолками и широкой лестницей, переходящей в многомаршевую, вела на верхние этажи.

Квартира, куда привёл их Алексей, оказалась действительно огромной.

Аде было непонятно, зачем одному мужчине арендовать помещение таких размеров.

– Просто потому, что может себе позволить, – пожав плечами, ответил Ларт. – А еще, чтобы проявлять своё гостеприимство. Здесь более уютная атмосфера, чем в гостинице. Да и платить нам за неё не нужно. Просто песня!

Шевалье развалился на мягком диванчике посреди огромной гостиной, со всех сторон, обставленных мягкой мебелью. Напротив арочных окон стоял белый рояль, являющийся, скорее, дополнением к интерьеру, нежели излюбленным хобби хозяина.

На закрытой крышке стояла пустая ваза, нот поблизости также не наблюдалось. Посреди комнаты располагался стол, захламлённый картами, газетами, векселями и еще чёрт пойми какой макулатурой.

– Я прошу прощения. Моя помощница не приходила сегодня, поэтому тут немного не прибрано. Еды тоже нет. Поэтому, если не возражаете, приглашаю вас отужинать в неплохом местечке неподалёку. Мы часто любили бывать там.

Быть может, ты вспомнишь, – с надеждой в голосе Алексей обратился к Ларту. – Пойдёмте, я покажу ваши комнаты.

Вернувшись домой за полночь, Адель сразу направилась в спальню, но насмешливый голос окликнул её:

– Ну вот, лишила меня возможности спать с тобой в одной спальне, – напомнил Ларт легенду об их дальнем родстве.

– Скорее обезопасила себя от твоего назойливого храпа.

– Обижаешь. И вовсе я не храплю, – он, как ребёнок, выпятил губу.