Болото истины. Меж двух мечей

Крепкий бурый напиток в прозрачном стакане, вставленном в узорный металлический подстаканник, обжигал горло. Вагон был полон людей, ужинающих за столами, устланными белой скатертью. В воздухе витал пряный запах печеной рыбы с овощами.

– Так ты думаешь, Амог находится в Питере? – внезапно заговорил Ларт, переводя взгляд с завешенного тьмою окна на магирани.

– Что? – отвлёкшись от мыслей, спросила та, недовольно нахмурив брови.

– Я говорю об артефакте. Ты так внезапно приняла решение отправиться в Петроград, что я предположил, у тебя появились какие-то идеи относительно нашей миссии.

– Алатеи здесь нет, поэтому можешь не притворяться, – резко ответила Ада. – Держать меня за идиотку нет никакого смысла. Я давно уже в курсе всего.

– О чём ты? – лицо шевалье выражало недоумение.

– Да о вашем с Алатеей плане, из которого следует, что ты должен втихаря отправить меня на тот свет, тем самым обеспечив встречу с Амогхасиддхи.

– Но как ты догадалась? – Ларт выглядел еще более растерянным.

– Я достаточно образована, чтобы не повестись на эту чепуху об артефакте. Любого из Дхиани Будд возможно встретить только в Бардо. Каждый, кто хоть немного знаком с культурой востока, знает это. Удивляет только, как востоковед Айана не раскусила замысел.

– Всё не так очевидно, как ты думаешь. Никто из магирани не догадывался. Существует масса магических предметов, так почему бы не быть фигурке Будды одним из них?

Ада безразлично пожала плечами.

– Меня больше волнует, почему Алатея доверила исполнить роль проводника именно тебе. Я думала, подобная беспечность ей не свойственна. И ежу понятно, что ты не сможешь привести план в действие. Как ты вообще собирался справиться с подобным заданием?

– Я сделаю всё, что должен, – несмотря на довольно уверенный тон, лицо Ларта выражало смятение.

– Ей стоило выбрать мне другого шевалье, – разочарованно фыркнула Ада, скрестив на груди руки. – Но раз уж имеем что есть, должна предупредить: не вздумай встать на пути к моей цели.

Услышав в голосе магирани угрожающие нотки, Ларт дёрнулся, как от незримого удара. В его глазах заблестела неподдельная решимость.

– Я справлюсь. Можешь не сомневаться. Твоя мать считает, я подхожу для этой цели лучше всех. Но чем я заслужил твоё недоверие?

– Пока ничем.