Затмение

Подготовка к церемонии посвящения была почти завершена. За закрытыми воротами шума становилось все больше, а будущие Братья и Сестры выстраивались полукругом в несколько рядов. Ровена разглядывала тех, с кем жила и училась многие годы, когда Клэр дернула ее за рукав робы:

— Эй, смотри, вон там стоит Тоби! — радостно пропищала подруга и стала активно махать рукой, чтобы привлечь внимание парня.

Тобиас заметил девушек и помахал в ответ, улыбаясь самым очаровательным образом. Ровена покраснела, то ли от злости, то ли от смущения, и отвернулась.

— А ты почему не машешь?

— Виделись уже, — буркнула девушка.

Прошло еще несколько минут, но церемония все не начиналась. Клэр обменивалась с Тоби какими-то сообщениями, причудливо складывала пальцы и иногда подпрыгивала, когда передний ряд занимал кто-то повыше. Ровена в свою очередь все это время просто стояла на месте и совсем замерзла. Переминаясь с ноги на ногу, она собиралась осмотреться в поисках чего-то занятного, как вдруг услышала за спиной знакомый шаг. Обернувшись, она увидела свою наставницу, Мать Хосанну, перед которой расступались послушники.

Одна из немногочисленных Матерей Небесного Храма, Хосанна вселяла столько же страха, сколько и уважения.

"Как тебе не повезло с этой грымзой!" — вторили одногодки Ровены, пока та смотрела на них с непониманием.

Безусловно, Хосанна была женщиной строгих правил и отличалась местами излишней дисциплинированностью, но она ни разу не была жестока по отношению к Ровене. Хосанна терпеливо запрашивала у архиепископа разрешение на очередное переселение девочки, когда та становилась неудобством для соседок.

Лично изготовила для нее ни один десяток отваров для спокойного сна. Помнится, она один раз даже погладила Ровену по голове. Сейчас, сквозь призму воспоминаний многолетней давности, она не была уверена, действительно ли это произошло, но предпочитала считать это правдой. Конечно, отношения между Матерью и послушницей не были идеальными — они часто не понимали друг друга, спорили. И все же, Ровена была благодарна Хосанне за всю оказанную ей заботу, и потому она всегда приветствовала женщину поклоном.

— Добрый день, Клэр, — на опережение произнесла Мать, извлекая из кармана мантии резной ключик. — Будь добра, найди в моих покоях заколку с черными цветами и принеси мне.

«Неужели она не придумала ничего интереснее?» — усмехнулась Ровена, наблюдая за смятением на лице удаляющейся подруги.

— Мы могли бы поговорить и при Клэр.

— Не хочу отчитывать тебя при друзьях.