Сказка о том, как лесной бог полюбил бессмертную душу

Увидев незнакомца, глаза мальчика загорелись. Он улыбнулся ещё шире, подошёл ближе и протянул руки в приветствии:

— Я Нин Ди, а ты кто?

Лесной бог смотрел на него прямо, не мигая, желая получше изучить лицо мальчишки.

— Сильва.

— Странное имя, таких у нас не бывает. Откуда ты?

— Отовсюду.

— И что ты видел?

— Видел, как люди поднимаются из грязи, чтобы построить стены великих империй.

Мальчишка рассмеялся.

— Ты интересный. Пойдём со мной.

— Так вот кем ты стала, — тихо произнёс лесной бог, но Нин Ди его услышал:

— Я мальчик, а не девочка.

— Господин, Ки Нин Ди, господин! — звали испуганные служанки. — Отец и мать будут искать вас! Вернитесь!

Но мальчишка уже и сам повернул домой, увлекая за собой нового знакомого.

— Это Сильва и он идёт со мной. Хочу познакомить с отцом и матерью.

Едва ли доставая головой до пояса Сильвы, мальчишка держался весьма гордо. И пусть иногда в его глазах проскальзывала хитрая искорка, со стороны они казались невероятно печальными. В этом лесной бог усматривал неподдельное сходство с Анимой, однако характеры людей разных полов, эпох и классов явно отличались.

За чередой каменных мостов, нависающих над императорскими прудами, и узких улочек, проходящих мимо ярких теремов, предназначенных для прислуги и чиновников дворца, появились каменные ступени, уводящие гостей к красивому трёхэтажному строению. Красные балки подпирали изогнутую зелёную крышу, каменные изваяния божеств перемежёвывались с подставками для благовоний. Строение уходило в скалу, густо занесённую зелёными деревьями.

Мальчишка вырвался вперёд и с натугой отворил тяжёлые двери дома. Лесной бог видел, как переглядываются служанки, гадая, как сильно им влетит за то, что впустили в дом хозяев незнакомца.

— Это мой дом, — вскинув подбородок, заявил Нин Ди. — Мой отец — брат десятой жены императора.

— Наверно, ты был очень хорошим псом, — задумчиво протянул лесной бог, оглядывая роскошное убранство дома.

— Что ты говоришь? Каким псом?

— Обычным псом — с коричневой шерстью и длинным пушистым хвостом.

— Ты и правда очень странный, Сильва. Но подожди, пока вернутся мои родители.

Мальчик увлёкся принесённой служанками едой, а Сильва отправился изучать новое место, отмечая, что эта жизнь Анимы ещё лучше прежней. Стены дома, украшенные рисунками птиц, драконов и прочих животных, придавали месту динамики и почти сказочного торжества. Но было и ещё кое-что. Сильва заметил много оружия и доспехов на подставках.