Серебряный змей

– Дорогу!

Вошла в кабинет, чеканя шаг, представилась и отдала послание лично в руки главе города. Тот сорвал печать, пробежал глазами по буквам, потом снова и снова, будто не мог вникнуть в смысл написанного. Наконец, отложил листок бумаги и приказал мне возвращаться за ответом к пяти часам вечера.

Его поведение настораживало. Тревога, ощущение неправильности происходящего не давали мне покоя. Чтобы хоть как-то отвлечься, я отправилась к портнихе. Заказала несколько пар штанов, рубашек и платье. Знакомая девушка даже не стала снимать с меня мерки, составила список и пообещала, что через несколько дней все будет готово.

Я бесцельно бродила по городу, не находя себе места. На небе не было ни облака, но мне казалось, что вот-вот его заволокут тучи и разразится гроза. Даже воздух казался мне горячим, вязким, как перед дождем.

Я остановилась напротив таверны. Рассматривала ее посетителей, мелькавших в окнах. Пыталась понять, кем был тот или иной человек. Заметила двух охотников, которые принесли хозяину свежую дичь.

Пьяница, выпятив грудь, подсаживался то к одному столу, то к другому, надеясь на угощение. Купец, боявшийся за товар, оставленный снаружи, несколько раз входил и выходил, пока ждал свой заказ.

– Эй, красотка, по чем берешь?

Парень шлепнул меня чуть ниже спины и растянул губы в улыбке. Рука выхватила кинжал из-за пояса раньше, чем я сообразила, что делаю. Оружие коснулось живота, распоров тонкую дорогую рубашку, опустилось ниже.

– Еще раз посмеешь прикоснуться ко мне, твой род останется без наследников, – прошептала, склонившись к его уху.

Со стороны мы напоминали влюбленных, тесно прижавшихся друг к другу. По тому, как судорожно сглотнул незнакомец, я поняла, что смысл сказанного дошел до него.

– Не надо, – проскулил он, когда я надавила чуть сильнее. – Пожалуйста!

Я оттолкнула его, демонстративно вытерла кинжал платком и выбросила ткань под ноги парню. Не мне его воспитывать, но, может быть, в следующий раз он подумает, прежде чем распускать руки.

Припугнула наглеца, но вряд ли сумела исполнить угрозу.

Пусть внешне я казалась невозмутимой, но внутри меня все дрожало. Я снова чувствовала себя беспомощной девчонкой, зажатой Густаво в библиотеке.

Тряхнула головой. Довольно! Арселии больше нет, а Леа не имеет права на слабость.

Я отправилась в таверну, заказала тушеных овощей с мясом и приготовилась ждать. Произошедшее на улице не осталось незамеченным. Об этом говорили любопытные взгляды посетителей, но никто не задавал вопросов.