Серебряный змей

Никакого воспитания, но сегодня меня это почти не смущало. Мы пробрались как воры на кухню и не раскаивались. Голод оказался сильнее. Мораль отошла на второй план.

Я думала об этом и позже, когда стелила в темноте постель, раздевалась, стараясь не шуметь. Здесь мне пришлось делить комнату с другими девушками. О личном пространстве на время придется забыть. Что ж, у всего есть цена, а эта не столь велика, главное – выжить.

_______

[1] Коменданте – начальник гарнизона или военного учебного заведения.

[2] Коронель – воинское звание, соответствует нашему капитану.

Глава 14 Испытания

Вынужденные скитания, время, проведенное на холодной земле, недостаток пищи и сна дали о себе знать уже на следующее утро – я заболела. Такой слабости не испытывала уже давно, если не считать последствий неудачного ритуала. Даже голову от подушки не могла оторвать.

Меня перевели в лекарню. Я провела здесь неделю под бдительным присмотром Пэкуиты. Женщина отпаивала меня отвратительными на вкус, но полезными, по ее словам, отварами.

Я не возмущалась. Все силы уходили на борьбу с болезнью. Больше всего я боялась, что коменданте выставит меня за улицу, как только я пойду на поправку. Потому вздрагивала всякий раз, когда открывалась дверь, слышались голоса в соседней комнате.

Время шло. С каждым днем я чувствовала себя все лучше. Уже вставала с постели, ела не только надоевший бульон, но и другую пищу. Подолгу сидела у окна, слушая стук дождя по стеклу, вглядываясь в размытые картины крепостной стены, домиков, в которых жили другие ученики, кухни.

– Оденься, коменданте пришел, – крикнула из-за двери лекарка.

– Пусть войдет, – отозвалась я по привычке.

– О, какая графиня у нас поселилась! – язвительно ответила старуха. Неужели она, а, значит, и другие знают, кто я такая? – Сама выйдешь!

Я выдохнула. На этот раз обошлось, но нужно следить за словами, действиями, иначе образ зажиточной селянки рассыплется пеплом.

– Здравствуйте, господин Суро!

– Господа остались за пределами этих стен, – отозвался мужчина. – Здесь все равны, но приказы старших по званию не оспариваются. Чем раньше ты примешь эту истину, тем легче тебе будет в дальнейшем. Идем!

Я не спросила, куда повел меня коменданте. Моя душа ликовала: мне дали шанс, нельзя было им не воспользоваться.

По дороге Суро говорил о предстоящих испытаниях, которые проходят все учащиеся.