Серебряный змей

Император лишил меня родителей, магии, будущего. Я не плакала. Я поклялась отомстить ему, чего бы мне это ни стоило.

Глава 11 Путь в никуда

Задолго до рассвета я собрала вещи. Месяц, проведенный в заведении госпожи Лурдес многому научил меня: одеваться без посторонней помощи, самой заправлять постель, даже накрывать на стол, – но задерживаться здесь не имело смысла. Я много раз пожалела, что уехала из дома. Лучше бы осталась и не мучилась неизвестностью и чувством вины. Будь я рядом, смогла бы помочь близким, но вместо этого трусливо сбежала, спряталась в этом гнезде разврата и потеряла так много времени.

– Куда ты пойдешь? – спросила Бенита. Зевнула, потерла красные глаза. Она еще не ложилась спать, но нашла время для меня. – Не горячись, хорошенько обдумай, что делать.

Если бы я знала! У меня не было плана, только желание вернуться домой. Может быть, в моих силах все исправить, убедить императора изменить свое решение? Хотя, кого я обманывала? Мне ли тягаться с человеком, который завоевал половину континента?

– У меня есть один… знакомый, – произнесла девушка.

– Он работает в канцелярии. Думаю, может помочь.

– Как? Отправится вместе со мной как представитель власти?

– Нет, конечно. Он не военный, не обладает такими полномочиями. В канцелярию поступают отчеты об имуществе, даровании титулов и земель, а также о лишении. Если я правильно поняла, женщина, которая должна была дать деньги на твое содержание, все потеряла.

– Да, – ответила, чувствуя, что в душе вновь зашевелилась тревога.

Я желала и боялась узнать правду о том, что случилось с тетей. Долгое путешествие домой позволило бы мне свыкнуться даже с самыми тяжелыми мыслями. Судьба или боги не дали мне времени, но предоставили возможность узнать все сейчас. – Если нужны деньги, я заплачу сколько нужно.

– Не веришь в бескорыстную помощь? – спросила Бенита. Я отрицательно покачала головой. – Правильно делаешь. Знаешь, какие связи самые важные? Основанные на взаимной выгоде. Каждый надеется получить что-то в ответ, хотя бы награду.

– А как же чувства?

– Наивная! В любви все еще хуже. Нет никого страшнее отвергнутой женщины или оскорбленного мужчины. Оба пойдут на все, чтобы отомстить тем, кого любили или желали.

Цинизм, с которым она говорила обо всем, поражал меня. Неужели и я однажды настолько разочаруюсь в людях, что перестану верить в них, в справедливость, в простые человеческие чувства?

– Скажешь Пепе, чтобы поймал для тебя экипаж. Езжай в “Дубовый лес”.