Серебряный змей

Так мне казалось до того дня, пока не бросилась спасать императора, не думая о последствиях. Поддалась эмоциям, страху. Чувствуя за собой вину, пыталась сделать хоть что-то, чтобы спасти несчастных, что собрались на площади Солнца в тот злополучный день.

Я свесила с постели одну ногу, затем другую. Опершись здоровой рукой, встала. Голова немного кружилась, но это не помешало мне, покинув комнату, посетить уборную и выйти на улицу. Далеко уходить не стала, не надеясь на собственные силы. Села на одну из каменных скамеек, расположенных вокруг здания лекарни.

Откинулась на спинку, нагретую солнцем. Прикрыла глаза, наслаждаясь теплом и покоем.

– Леа, – услышала хриплый приглушенный голос за спиной. – Не кричи и не оборачивайся!

Я почувствовала, как в бок уперлось острие кинжала. Кивнула, подтверждая, что поняла. Знала бы, что так случится, не отправилась в самый отдаленный уголок сада. Рядом никого не оказалось, некого было позвать на помощь.

– Много хороших людей погибло, а ты жива. Еще и узурпатора спасла, дрянь! Но ничего, я исправлю эту несправедливость.

Незнакомец отвел кинжал, чтобы ударить сильнее. Этого мгновения мне было достаточно, чтобы резко откинуть голову назад. Характерный хруст, приглушенная брань – значит, попала.

– Ты мне нос сломала!

Жаль, что только его, мелькнула мысль. Я сорвалась с места. Не оглянулась, по голосу узнала того мужчину, что приходил к Сарите. Может быть, их связывали более близкие отношения, чем мне показалось, но сейчас меня больше волновала собственная безопасность.

Из-за ранения я была не в состоянии защитить себя и спасалась бегством.

Сад при лекарне казался бесконечным, или же я была так слаба, что почти сразу споткнулась. Выставила руки вперед, пытаясь смягчить падение, но не удержала вес тела. Откатилась в сторону. Сжала зубы, чтобы не закричать от боли. В глазах потемнело.

– Не так быстро! – крикнул мужчина. Он собирался довести начатое до конца, чего бы это ему ни стоило.

– Ты прав: не так быстро.

Голос Даура прозвучал обманчиво спокойно.

Так хищник, готовясь к нападению, усыпляет бдительность жертвы, а после бросается вперед, вонзает клыки и когти. Ему не требовалось отдавать приказ, стражники поняли императора без слов. Один ударом ноги выбил нож из рук нападавшего, второй подоспел сзади. Вдвоем они скрутили мужчину и повели прочь.

– Я доберусь до тебя, тварь! – крикнул он. – Ты еще пожалеешь…

– Шагай! – перебил его стражник, подтолкнул в спину.

Я проводила их взглядом.