Магистр и странница

Хотела ли она вообще об этом говорить? Амер Хант спрыгнул с коня и поставил Хельвиг на ноги во дворе Башни.

Она прогнала его из купальни, заявив, что купание с ним должно иметь другое название, потому что сильно отличалось от купания в традиционном понимании этого слова. А потому купать её будет Ивлар. И Амер Хант вынужден был признать, что упрёк её был отчасти справедлив. Он грустил на тахте в ожидании Хельвиг и обеда и задавался вопросом, а только ли поэтому она его прогнала? Может, было что-то у неё с этим драконом? Но почему тогда он отпустил её?

Наконец, она пришла, одетая в тонкое домашнее платье с влажными распущенными косами.

Эсфа принялась накрывать на стол, и чуть не уронила на него поднос с обедом, поднос он поймал, но змея исхитрилась опрокинуть на него чайник с кипятком. Амер Хант подозревал, что нарочно.

Хельвиг попробовала свой суп и сообщила ему:

– Меня украла теневая тварь.

– Прости, пожалуйста? – изумился магистр. Не могла же она принять за теневую тварь дракона? Хотя сама идея его рассмешила.

Если она так назовёт дракона, у того, пожалуй, может приключиться душевная травма.

– Амер, мне кажется, или ты смеёшься?

– Прости Хельвиг, я не над тобой. Расскажешь, как всё случилось?

– Я зашла в купальню в твоей спальной и рассматривала бутылочки со средствами для ванны, мне показалось, что кто-то смотрит на меня, и я обернулась. Там сидела крыса, точно такая же, как та, что поймал Хаш.

– С кольцом?

– Да, у неё было кольцо на лапе.

Она прыгнула на меня, я подумала, что она хочет меня укусить, зажмурилась и почему-то упала. За мной была стена, на которую я опиралась, но она исчезла. А когда я открыла глаза, то уже была в лесу.

– А крыса?

– Крысы там не было.

– Я услышал, что ты меня звала, но когда заглянул в купальню, там уже не было ни тебя, ни крысы.

– Может, у неё не получилось меня украсть, – предположила Хельвиг. Сначала я почувствовала сильный холод. Только потом я попала в лес.

– Что за лес?

– Примерно в двух часах отсюда, в сторону Парящих Островов.

– А потом?

– А потом я сплела себе сандалии, пошла в сторону моря и мне повезло: мне встретился всадник. Он дал мне воды, свою тунику, накормил меня, а утром отвёз сюда. Он разговаривал на древнем и его зовут Арийдан.

– Просто Арийдан?

– Так он представился.

– А больше он ничего не сказал?

– Нет, он не хотел о себе рассказывать и не пожелал заезжать за стену. Так что, дальше я пошла сама.