Тайна перламутрового дракона

С этой чертой ее характера Эдрик был знаком не понаслышке и однажды едва не отдал концы, стараясь заслужить прощение, но даже ее обидчивость он любил. Без нее, так ясно говорившей, что Джемме он не безразличен, она была бы другой – быть может, лучше нынешней, но не той, без которой Эдрик не представлял своей жизни.

А вот Джемма, как оказалось, очень хорошо ее представляла!

Когда она успела сблизиться с Хедином? Он же всего каких-то два месяца назад вернулся из армии: неужели этого могло быть достаточно для настоящей любви? И как Эдрик проворонил самое главное?

Бессонные ночи дали ответ.

Джемме всегда нравился Хедин. Не раз и не два она восхищалась его веселым нравом, иногда даже сравнивая братьев и дразня Эдрика букой. Он старался не разочаровывать ее, но слишком хорошо понимал, что до Хеда ему никогда не дотянуться. Ни в жизнь не стать таким же широкоплечим, свободным и открытым. Никогда не сравняться с братом в ратном деле. Никогда не заслужить его славы. И все же Эдрик почему-то наивно полагал, что Джемме милее он, а не Хедин.

Хотя бы потому, что она всегда осуждала легкомыслие и ветреность Хеда.

Но все это было до его возвращения в Армелон. Хед явился в город во всей красе, заняв место командира отряда и походя совершив пару подвигов, в одном из которых ему помогала обернувшаяся драконом Джемма. Они вдвоем снимали с почти отвесной скалы невесть как забравшегося туда мальчишку, и Джемма потом не уставала рассыпать комплименты в адрес ловкости Хеда и его силы воли, помогшей преодолеть страх высоты.

С того самого дня Джемма изменилась. Стала какой-то задумчивой, отстраненной, а когда Эдрик спрашивал, что случилось, смотрела лукаво и чуть вызывающе. Эдрик сломал голову, размышляя над тем, что она задумала, но даже в самых страшных своих кошмарах не мог предположить ее влюбленности в Хедина.

Эдрик не верил в то, что она отдалась ему без любви. Это Хед мог ничего не понимать, не замечать и уложить ее в постель просто для пополнения трофейного списка. Джемма не была на такое способна.

Наверняка она, как и многие другие армелонские девчата, увидев Хедина после двух лет разлуки, почувствовала к нему симпатию. Уж слишком хорош был Хед, чтобы перед ним устоять. Особенно такой славной девочке, как Джемма. Она на самом деле считала Эдрика другом и относилась к нему со всей искренностью и уважением. Вот только нежных чувств к нему не питала. И какое тогда право имел Эдрик называть ее предательницей?

Это он ее предал! Дважды.