Тайна перламутрового дракона

Эдрик не имел права обидеть первую подругу, которая была рядом всю его жизнь, оберегая, заступаясь, стараясь помочь в любой проблеме и не жалея себя даже в минуты опасности. Что с того, что Ана далеко не всегда понимала его правильно, а иногда даже оказывала медвежьи услуги? Она осталась другом, не отвергнув Эдрика, даже когда он отдал столь явное предпочтение Джемме. Ей было нелегко с этим смириться, и иногда Ана даже позволяла себе нелестные высказывания в адрес соперницы, но она никогда не отказывала Эдрику в своем расположении.

Не делала ему гадостей. Не укоряла его ошибками.

И не предавала.

Она поняла его и сейчас – как он понял ее там, на помосте, и привычно бросился на подмогу. Как бы это ни выглядело со стороны, а Эдрик не простил бы себе, если бы подвел Ану, когда она так в нем нуждалась. Что хотел Хед, делая ей предложение, Эдрик не знал. Может, решил испытать ее прочность: все-таки Ана была одной из немногих девушек, у кого при виде его статной фигуры не подгибались колени и кто не заходился от его внимания радостным визгом.

Может, просто перепил и пустился во все тяжкие. Признаться, Эдрика это не особо интересовало. После того как Хедин отказался признать Джемму своей невестой, он перестал для брата существовать.

Эдрик раздавил собственное сердце, потребовав от Хедина жениться на Джемме, но ее жизнь значила много больше его собственной. Если бы он знал какой-нибудь способ воздействия на брата, кроме воззвания к его совести, то без колебаний воспользовался бы им. Однако Эдрик оставался лишь тем, кем был: младшим сыном градоначальника, ничего не добившимся изобретателем и потерявшим смысл жизни зарвавшимся мечтателем.

Он сразу заметил, что в мастерской кто-то был. У Эдрика была отличная зрительная память, и он как картинку запоминал, как выглядело помещение перед его уходом. Это не имело никакого практического применения, однако сегодня выработанная привычка позволила увидеть, что ветродуй повернут к входной двери под другим углом; что у арбалета спущена тетива, тогда как раньше была натянута до упора, что ящик с инструментами стоит не на своем месте, а кувалда, годами покоившаяся возле печки, вовсе исчезла с глаз.

Уж не за ней ли приходили воришки? Больше вроде ничего и не взяли, что казалось весьма странным. Эдрик с Вальгардом, конечно, особых сокровищ в мастерской не прятали, но за некоторые располагающиеся на полках механизмы можно было выручить неплохие деньги, однако же они взломщиков не заинтересовали вовсе.