Тайна перламутрового дракона

Только затарабанившие в дверь кулачки оторвали их друг от друга. Ана немного виновато пожала плечами. Потом улыбнулась и открыла дверь.

Вихрь, именуемый Рианой, немедля присвоил себе только что принадлежавшего Ане Хедина. Леган обреченно вздохнул.

– Я отвезу их к Айлин, чтобы ты смог закончить отчет, – предложила Ана. – А потом…

– Поговори с Райде, – попросил Хедин, удобнее перехватывая племянницу и взваливая ее себе на плечо. – Постарайся убедить его покинуть Армелон. Пусть покараулит в окрестностях, пока Дарре не вылечит Санну…

Но Ана вдруг покачала головой.

– У меня есть идея получше, – заявила она, прикрывая дверь. Потом усадила племянников за стол, положила перед каждым по листку бумаги, на которых Хедин покуда не вывел ни слова отчета, и достала два кусочка угля из наплечной сумки. Ана обычно носила его с собой на случай, если появится свободная минутка для рисования.

– Соревнование, – улыбнулась она, протягивая уголь племянникам, – кто меньше извозюкается, изобразив маму или папу, пойдет домой, не держась за руку.

– Ты ставишь непосильные задачи, – усмехнулся Хедин, глядя, с каким рвением племянники взялись за дело. Риане хватило десятка секунд, чтобы нанести себе боевую раскраску кочевников, Леган же внимательно смотрел на чистый лист, что-то старательно прикидывая и будто даже вымеряя. – И от Айлин достанется, когда она увидит вместо детей коротышек-трубочистов.

– Ей не привыкать, – отозвалась Ана, однако тут же посерьезнела и пару раз прошлась из одного конца каморки в другой.

– Я была не права: Райде надо отправить в тюрьму, – наконец твердо проговорила Ана, и Хедин с трудом удержал удивленное восклицание: а еще вчера она стояла за драконыша горой. – Это твой долг, и ты не имеешь права им пренебрегать, иначе рано или поздно нарвешься на крупные неприятности.

– Если ты обо мне заботишься... – начал было он, собираясь сказать, что не намерен цепляться за свой пост ценой жизни мальчишки, однако Ана не дала договорить.

– Забочусь, – она шагнула к нему и невесомо погладила по груди. Хедин не устоял, сжал ее пальчики. – И тебе придется с этим смириться, даже если ты самый бравый воин во всех Северных землях и одной левой укладываешь трехголового дракона.

– Трехголового пока не приходилось, – чуть сдавленно отозвался Хедин, растекаясь патокой от ее признаний.