Тайна перламутрового дракона

Когда самая яркая и казавшаяся неосуществимой мечта сбылась – какое Ане было дело до всего остального?

Она не смогла сопротивляться его объятиям, хоть и знала, сколь неправильно и неприлично себя ведет, оставаясь невестой другого. И Хедин имел полное право укорить ее этим или даже посмеяться над слабостью вечной обидчицы, но он только сжимал крепче руки, ограждая ее от последних бед и от самой себя, способной только разрушать в угоду собственным амбициям.

Вот и снова гордость взяла верх: не та, конечно, что раз за разом заставляла унижать Хедина, а простое достоинство, не желающее, чтобы Ану жалели и лишь по этой причине позволяли нынешнюю близость.

Совсем иначе был нужен Хедин. А Ана слишком сильно боялась не совладать с собой.

– Райде не тварь, – тщетно пытаясь сдержать дрожь, проговорила она и благоразумно отступила назад. Отвела глаза. Разумеется, жалеет. Видел, в каком состоянии она была в подполье. И пострадавшую щеку видел, и разорванное платье. Странно, что после всего этого не побрезговал обнимать.

Все-таки девчонки у него всегда были самые лучшие. В отличие от остриженной и облапанной Аны.

– Договорились, – чему-то усмехнулся Хедин и направился к секретничавшим по ту сторону дома Ярке и Сойке. Ана, ничего не понимая, вздохнула и вошла в избу. Уломать отца отпустить ее в Хантесвил оказалось делом непростым, но возможным. Не то что заставить его отправиться в Армелон прямо сейчас, чтобы дядя Эйнард мог заняться его раной.

– Ты хоть представляешь, что будет с мамой, если я вернусь без тебя? – поинтересовался папа, когда Ана разбила все свое красноречие о его спокойствие.

Вынудил ее осознать свою ошибку и присмиреть. – Вот то-то и оно. Пару лишних часов Ариана переживет. А вот увидев меня на драконе одного, боюсь, не дождется объяснений.

– Мы надолго не задержимся, – искренне пообещала Ана. – А ты пока постарайся придумать, как нам вшестером уместиться на спине Ярке и не уронить его по дороге домой.

– Я сам полечу! – буркнул слышавший их разговор Райде.

– И Санну могу сам!..

– Ты можешь, – усмехнулась Ана, и Райде вдруг прикусил язык. Виновато посмотрел на подругу, потом перевел взгляд на Ану.

– Если твой парень решит сдать меня, я не стану сопротивляться, – глухо сказал он. – Но ты обещала позаботиться о Санне! Если обманешь...

– Не в твоем положении ставить условия! – оборвал его тоже зашедший внутрь Хедин. Райде притих, понимая, что он прав, а Ана осуждающе нахмурилась, готовая броситься на защиту.