Тайна перламутрового дракона

А помощь им Хедин собирался обеспечить такую, какой они вряд ли обрадуются.

Когда он закончил возиться с сундуком, в избу вошел Ярке, почти таща на себе уделанного драконыша.

– Вот, – сообщил он и пожал плечом, через которое была перекинута рука поверженного противника, – принимай работу, командир. Это еще Сойка остановила. Не то добил бы.

Девчонка на кровати испуганно всхлипнула, и драконыш – откуда только силы взялись? – кинулся к ней, упал перед кроватью на колени и уткнулся лбом почти рядом с ее рукой.

– Прости!.

. – с таким бесконечным отчаянием выдохнул он, что Хедину невольно стало его жалко. Наверное, и кровь на шее девчонки появилась не от хорошей жизни. И бился он, судя по потрепанному виду Ярке, не по своей прихоти.

Девчонка на кровати забормотала что-то утешительное, и Ана осторожно положила ее руку на голову драконыша. Тот вздрогнул, девчонка благодарно улыбнулась Ане, а у Хедина внутри снова похолодело.

– Как Лил? – одними губами спросил он, не зная, хочет ли услышать ответ. Ана же еще и не подозревала, какая с ее отцом приключилась неприятность.

Как он будет говорить ей о новом несчастье?

Ярке повел плечами.

– Яд я обезвредил, – сказал он, – но этот поганец выхватил у него хороший кусок мяса. Сойка пока занялась перевязкой, а меня послала сюда: тебе, стало быть, на подмогу. Но ты, я смотрю, и сам не оплошал.

– Да уж как-нибудь, – усмехнулся Хедин, позволив себе наконец спокойно вздохнуть. Кажется, беда все-таки прошла стороной. А ведь все еще не отпустило.

– Я обещала Санне забрать ее в Армелон, – неслышно подошла к ним Ана, и Хедин уставился на нее в крайнем изумлении.

Когда она успела уговориться с похитителями? И встать на их сторону? – Пусть Дарре посмотрит, что можно сделать. Девочка страдает ни за что, а этот остолоп не знает, каким сказкам верить, чтобы ей помочь!

Хедин нахмурился: к девчонке он не имел претензий, а вот драконыша прощать не собирался. Если ему уже есть пятнадцать, ответит по всей строгости закона. А если нет, то у нападения на человека не имелось срока давности.

Подождет. Недолго осталось.

– Я отвезу, не вопрос, – кивнул Ярке вперед Хедина. – Но только ее! С этим задохликом разбирайтесь сами! Будь моя воля, он бы у меня поплясал! Это ж надо додуматься воровать девчонок! Самого бы в клетку посадить! А лучше на цепь! Как дворовую собаку! Чтобы понял!..

Хедин сжал его плечо, стараясь угомонить. Да, Ярке о рабстве знал не понаслышке, оттого и разозлился так на творящего мерзости сородича.