Тайна перламутрового дракона

Глаза не сразу привыкли к полумраку, а потому первый удар под дых он пропустил. Согнулся, ловя ртом предающий воздух, но кулак нападавшего перехватил. От второго удара уже уклонился и тут же вывернул пойманную руку, заламывая ее назад. Потом дернул вверх, вырвав у противника стон, чуть продышался и только тут наконец сумел рассмотреть находящихся в подполе.

Визжавший, будто свинья на убое, и заваливающийся на бок бугай в его подчинении Хедина не интересовал. А вот Ана – с наполненными слезами глазами, со стянутыми веревкой кистями, с разорванным на груди платьем – и глядевшая на него с болью, недоверием, восторгом и самым настоящим счастьем – просто лишала остатков рассудка.

Она сделала неловкий шаг вперед, и падавшие из комнаты лучи солнца высветили выстриженные волосы и распухающую после удара щеку. У Хедина потемнело в глазах...

Кажется, впервые в жизни он почувствовал, что такое бесконтрольная ненависть. Грузное тело под его кулаками превратилось в подобие теста, и только судорожный всхлип выдернул из этой одержимости.

Он отшвырнул поверженного противника к стене и наконец приблизился к Ане.

Еще один взгляд – совсем короткий – и Ана отвела глаза, словно стеснялась своих слез, а у Хедина что-то замерзло в груди. Успел? Не успел? Что эта мразь сделала с его девочкой? От чего еще нужно будет ее спасать?

Язык словно окаменел, не позволяя задать страшный вопрос. Хедин перерезал веревку, связывающую Анины руки, снял куртку и завернул Ану в нее, прикрывая порванный лиф и проглядывающую сквозь прореху белую кожу.

– Как ты? – невозможно глупо спросил он, но на более понятный вопрос не хватило никаких сил. Никогда себе не простит ее боли и ее позора! Это его вина! Как всегда!..

– Хорошо, – ровным и совершенно бесцветным голосом ответила Ана.

Она заморгала, смешавшись, и слезы покатились по ее щекам. Хедин больше не смог себя отговаривать. Потянул ее за отвороты собственной куртки и сомкнул руки у Аны на спине. Пусть она терпеть его не может, вряд ли ей есть сейчас до этого дело. Просто успокоить. Защитить. Дать почувствовать, что все закончилось.