Тайна перламутрового дракона

Ей ведь придется самой затаскивать несчастную девочку наверх: Райде тут не сможет ей помочь, даже если распластается на земле и наполовину вроется в нее. Или пусть просто несет Санну в лапах? Можно соорудить из одеяла некое подобие гамака и быть уверенной, что Райде не выпустит его и под угрозой смерти. В том, что Дарре не откажет Санне в помощи, Ана не сомневалась. Лишь бы у них все получилось! Лишь бы боги не отвернулись в самую неподходящую секунду, не наслали дождь, из-за которого Фруда с сыном отложат поход в город, не помутили разум Райде, заставив его снова поверить Джемме, а не Ане, не отказали в милости Санне, которая и так настрадалась на всю жизнь вперед! Если им не нравится Ана, пусть хоть на ее добрый поступок отзовутся! На что угодно, только…

Не оставляют ее здесь одну! Не отдают на растерзание Фруде и Гару! Не посылают такое наказание, какого Ана не сможет пережить! Даже если она снова и снова позволяла отчаянию пробираться в ее сердце и сжимать его ледяной рукой.

В конце концов, она же обычная девчонка! И боится до отупляющего ужаса. И ничего не может с этим поделать!

– Головой мне за девку отвечаешь! – как-то обыденно припугнула Райде Фруда, облаченная ради посещения города в нарядное платье. – Не своей, сам понимаешь, Санниной. Не будет жемчуга – помрет моя любимая племянница. И это тоже будет на твоей совести.

Райде только отвернулся: очевидно, слышал такую угрозу не раз. И вроде должен был тайком улыбнуться в предчувствии осуществления побега и представлении выражения Фрудиной физиономии, когда, возвратившись в дом, она обнаружит его пустым, однако вместо этого лишь побледнел и до скрежета сжал зубы.

Ана подумала еще, что тоже многого о них с Санной не знает и что ей следовало потратить остаток ночь не на мечты, а на расспросы, чтобы наверняка знать, чего ждать от новых знакомых, но в этот момент дворовые собаки залились оглушительным лаем, заставив содрогнуться каждого, кто находился в комнате.

Райде опомнился первым. Метнулся было к двери, однако Фруда поймала его и, как щенка, за шкирку оттащила в сторону. Кивнула сыну:

– Погляди, что там такое!

Гар с неохотой выполнил ее приказание. Высунул голову на улицу, а у Аны вдруг сильно застучало сердце. Конечно, это мог быть просто дикий зверь: все-таки домик стоял в лесной глуши, и хозяева для того и держали собак, чтобы можно было спустить их на незваного гостя.