Тайна перламутрового дракона

И мне не хотелось бы, чтобы ее или наше имя покрыли себя позором!

Хедину понадобилась вся не сдохнувшая от попойки смекалка, чтобы сообразить, что младший брат имеет в виду. По всему выходило, что Джемма согрешила с человеком и, судя по требованию Эдрика жениться, этим человеком считался именно Хедин.

– Сбрендил! – только и выговорил он.

Эдрик тут же взвился в негодовании. Чего только Хедин о себе не услышал: он и не подозревал, что брат такие слова знает. И это, пожалуй, могло бы его позабавить, если бы снова не накатили воспоминания о вчерашнем дне.

– Ты меня уже так опустил, что дальше некуда, – холодно прищурившись, оборвал он Эдрика, – так что заботу о семейной репутации оставь при себе: мне в нее теперь не очень верится. – Эдрик попытался было возразить, но Хедин, поднявшись, буквально навис над невысоким братом. – Кроме того, я не понимаю твоего интереса к Джемме! – выплюнул он ему в лицо. – У тебя, кажется, невеста с недавних пор появилась, вот ей и займись! А в мою жизнь не лезь!

Эдрик сжался и вылетел из его комнаты, будто подхваченный ураганом, только дверью хлопнул так, что стена ходуном заходила.

А Хедин, с трудом подавив желание послать ругательство ему вслед, плюхнулся обратно на кровать и обхватил голову руками.

Мог он в полубессознательном состоянии оприходовать Джемму или не мог? Слышал, что бывают после пьянки провалы в памяти, но испытать подобное на собственной шкуре поводов до сих пор не имел. Признаться, желания не имел тоже. Хедин отлично помнил, как Джемма, перехватив его поперек тела, почти по земле доволокла до дома и как он, высказав в ее адрес пару ласковых, упал на кровать и отрубился.

Проснулся, кажется, точно в таком же положении, как заснул, только почему-то в одном исподнем. Процесс раздевания Хедин восстановить в памяти не смог. Означало ли это, что он способен был забыть и более важные вещи? Вряд ли Джемме в девчачьем облике хватило бы сил стащить с него штаны. Значит, сам? Значит…

Энда подери!

Только Джеммы ему не хватало в списке побед! Хедин к ней относился как к младшей сестренке – неужели сдуру рука на нее поднялась? Дед вон после смерти жены учудил, на отцову невесту позарившись, – и Хедин туда же? Да проще удавиться тогда, чем Джемме в глаза посмотреть.

Или жениться, как Эдрик настаивал? Теперь-то уж точно нечего терять…

Хедин зажмурился, заставляя себя выкинуть из головы вчерашний день и посмеявшуюся над ним Ану. Будет время переварить все это, когда он с Джеммой разберется.