Тайна перламутрового дракона

Джемма сердито сжала кулаки. Нет, и здесь упрямец попался! Не разговоришь его! Да что он вообще о себе думает?

– Ну нет так нет! – заявила она и решительно направилась к лесу, все сильнее закипая от возмущения. И, уже почти добравшись до деревьев, услышала глухое:

– Райде.

– Защитник? – мигом забыв о своем раздражении, обернулась она. А мальчишка вдруг вжал голову в плечи, как будто она сказала что-то плохое, и опустил взгляд в землю.

– Угу, защитник! – буркнул он. – Держись подальше от такого защитника! Целее будешь!

Ничего не понимая, но чувствуя непреодолимое желание как-то успокоить нового знакомого, Джемма пересекла поляну и наконец приблизилась к нему на расстояние пары шагов.

– Джемма! – улыбнулась она и протянула ему ладонь. – Будем все-таки знакомы!

Райде больше не стал упорствовать и пожал ее руку.

– Красивое имя, – сказал он. – Только не драконье.

Джемма снова повела плечами.

– Хотела бы я знать, как меня назвала родная мама, – призналась она. – Жаль, что не спросила у бабки Гудлейв.

– Кто такая бабка Гудлейв? – поинтересовался Райде, и Джемма посмотрела на него с удивлением.

– Самый старый дракон, – пояснила она. – Ты не бывал у нее, что ли?

– Может, и бывал, – неопределенно ответил Райде. – Не помню. Меня отец трехлетнего нашел. Я даже не знаю, как в лесу оказался и куда мои настоящие родители делись. Летать не умел еще. Разве что оборачиваться и шипеть. Добро, отец не испугался и не прикончил меня на месте. Пожалел, обормота, на свою голову!

Последнюю фразу Райде произнес с такой горечью, что Джемма не решилась задать возникший тут же вопрос.

– А пахнет от тебя севером, – заметила она. – Где-то там и живете? – получила от Райде положительный ответ и удивилась: – А тут ты что делаешь? Далеко же!

– Жду, – снова непонятно ответил он и в очередной раз отвернулся, давая понять, что не намерен распространяться о своих намерениях. Джемма вздохнула. Мальчишки! Считают себя взрослыми, а сами дети детьми! Вроде такой решительный и самостоятельный, но Джемма знала подход и к таким.

– Голоден? – спросила она и улыбнулась. Райде бросил на нее неприязненный взгляд и опять отвернулся. А как же? Джемма только что оскорбила его мужское достоинство, усомнившись в способности поймать себе зайца. Смешной! – Если давно ждешь, наверное, по сладкому соскучился? В лесу-то пока ни ягод, ни меда. Скоро совсем без сил останешься.