Подарок

Открытость в нём сочеталась с хитростью, но не с такой, когда собеседник пытается в чём-то обвести вас, а такой, когда нужно быть готовым к любому повороту событий, к тому, что тема беседы в следующую секунду может кардинально поменяться. И чем более это окажется сюрпризом для вас, тем более он будет доволен. Поэтому я ответил осторожно:

– У вас есть причины для обиды. За пуншем я вёл себя не лучшим образом.

– Не будьте столь подозрительным, нам никогда не удаётся вести себя идеально. Этим, наверно, и хорош человек.

Должна быть некая непредсказуемость, иначе мы будем выглядеть, как палка, с которой содрали кору и листочки: гладкая, безукоризненная, но скользкая, уцепиться не за что. Разве бы вы слушали мою историю, если бы она была типична и заурядна? Именно необычность заинтриговала вас и привлекла. А я, как та самая Шахерезада, стараюсь растянуть её подольше, чтобы по вечерам не скучать во время прогулки. Моя Тяу не очень хорошо переносит плавание и не выходит по вечерам на палубу. Каюта наша на корме, где качка поменьше, и она старается без надобности не покидать её.

– Вот как? По её виду не заметно, что она страдает от качки.

– Старается. Добавляет в чай имбирь, пьёт ром с солью и старается почаще бывать около камбуза. По непонятным причинам там качает менее всего, запахи же, исходящие оттуда действуют на неё успокаивающе.

– Вот как? – я был изумлён. Иногда в жизни встречается такое, что никто никогда не сумел бы предугадать.

– Да. Человек не похож на ту прямую голую палку, о которой я говорил.

Встречается много того, чего не ожидаешь.

Мы оба смотрели в морскую даль. Были как бы вместе и порознь.

– Меня поразили ваши слова о том, что Тяу вам подарили. Девушка и «подарок» - эти слова не вяжутся между собой.

Стефан достал из кармана коробочку с сигаретами, и спички. На всякий случай – это было очевидно – предложил одну сигарету мне. Я этому модному увлечению подвержен не был, и отказался. Он закурил, сгоревшую спичку бросил за борт. Но ветер подхватил её, закрутил, и вернул на палубу.

– Наш мир стремительно меняется. В английском магазине Бомбея я купил французские сигареты и австрийские спички. Страны заимствуют друг у друга не только товары, но и обычаи, традиции и даже образ жизни. И понятия.

Итака без особого труда уговорила меня сопровождать её до Найтонга. Было ли это гипнозом? Не знаю. Меня страшила предстоящая разлука, но в то же время я жаждал её. Возможно потому, что состояние неопределённости, незавершённости, мучило меня.