Назвался эльфом - женись!

– Нам?

– А ты против?

– Нет, но…– Арина внимательно посмотрела на Мэла, – если честно, я не очень понимаю, зачем тебе это? Возиться со мной, сопровождать…

– Ты мне нравишься, – это во-первых, – признался эльф. – Во-вторых, если я с тобой не пойду, советник не поверит в то, что наша помолвка настоящая. В-третьих, мне интересен твой мир. Я ведь не просто так работаю в Центре Изучения Других Миров. С детства мечтал быть исследователем, посещать иные миры, изучать их. И, наконец, в-четвертых, я обещал Виктору Сергеевичу привести тебя.

– Понятно. И я действительно не в тягость?

– Нет. Подумаем, что ответить советнику завтра, – предложил Мэл и после небольшой паузы весело добавил: – а сейчас пора переместиться на кухню. Скоро ужин, и я хочу познакомить тебя с местной кухней.

– Эльфийской?

– Да! Но в меню будет так же рыба по-драконьи. Я сам приготовлю.

– Ты еще и готовить умеешь?

– Я вообще много чего умею, – поиграв бровями, заявил Мэл.

Арина хитро улыбнулась, эльф подал девушке руку, помогая встать с дивана, и пара направилась на кухню.

Глава десять. Разговор с советником

Арина сидела на стуле и с удовольствием вдыхала запах готовящейся еды, Мэл сервировал стол. Было что-то особенно приятное и уютное в том, как эльф разглаживал складки на скатерти, расставлял приборы, ополаскивал бокалы под струёй воды.

Он двигался по кухне легко, словно танцевал, и если бы смартфон не остался в ЦИДМе, то девушка сняла бы видео. Не для того, чтобы выложить в интернете, а для того, чтобы самой любоваться, оценивать плавные движения.

Арина впервые отдала первенство в приготовлении еды мужчине. Она мыла овощи, чистила и резала их, смешивала прозрачное масло какого-то ореха с чесноком, порезанной зеленью и приправами, но все остальное делал Мэлериан. Он жарил, пассировал, варил, кипятил, добавлял, вливал – в общем, творил особую магию. Магию приготовления пищи. И Арина лишь завороженно наблюдала, как ловко у него это получается.

Даже разговоры у них были уютные и вкусные. О том, какие овощи и фрукты есть в разных мирах, о том, как их выращивают, о разных поварских хитростях, о предпочтениях в еде…

– Эльфы любят вегетарианские блюда, морепродукты, рыбу, – говорил Мэл, колдуя над сковородой. – Мясо, если едят, то предпочитают нежирное и, в основном, вместе с овощами и зеленью. Приправ используют много, но острых блюд в национальной кухне нет.