Пробуждение Жрицы

Ей всегда нравилось находиться посреди этого необычного сада одной. В детстве она представляла себя волшебной змеёй и кружилась в придуманном собой Великом Волшебном Танце. Сейчас её увлекало разглядывание фигур и особенно пробуждение Следов Полоза. Обычно цветы с треском распахивали свои бутоны, и возникающий в воздухе в тот миг аромат буквально сводил с ума. Но, похоже, Рена свернула куда-то не туда. Почему-то она вышла вовсе не на центральную аллею, а к молодняку. В воздухе витал запах гари. Это юные Следы Полоза, искрясь, сжигали своих непрошенных соседей — вездесущие сорняки и траву.

Рена поглядела на то, как собираются и накапливаются будущие искры: яркими светящимися шарами они пробегали по краям листа и, достигнув кончика, взрывались. Бутоны были совсем ещё маленькими и плотными, и вряд ли могли открыться этой ночью. Рена повернула назад, но не успела сделать и шага, как наткнулась на почему-то оказавшегося тут Этьена.

— Вы снова заблудились? — спросила она, хмуря брови.

Их внезапная встреча в ночном саду не сулила ничего хорошего. Их могли увидеть, и той же Ромифе не составит труда придумать пошловатую историю, которая, несомненно, скажется на репутации. Да и сам эльф, как уже успела заметить Рена, был совсем не прочь пофлиртовать.

— Я просто устал от лекций, — чуть поморщившись, заметил Этьен. — Потом увидел, как вы свернули в сторону, и решил, что сэйлини Рена, несомненно, знает, где здесь можно увидеть самое интересное.

— У вас всегда удаётся так складно находить оправдания? — с презрением произнесла Рена, но эльф продолжил самодовольно улыбаться.

— Ну что ж, любуйтесь. Здесь растут молодые побеги Следов Полоза. Этот сильный и резкий запах издают они, когда только начинают укореняться в почве.

— Какие они милые, — мягко промурлыкал Этьен, мгновенно оказываясь у Рены за спиной.

Та поспешно дернулась в сторону: чувство самосохранения требовало не подставлять врагам слабые места.

— И такие отважные! — добавил эльф с лёгким разочарованием.

Рена отступила ещё, едва не касаясь подолом платья наэлектроризованных цветов.

— Я была бы вам крайне признательна, если бы вы оставила меня в одиночестве, — твёрдо произнесла она, делая опрометчивый шаг назад.

Ближайший цветок больно ужалил щиколотку. Рена негромко вскрикнула и невольно отпрыгнула. Этьен, как и надлежало галантному кавалеру, тут же поспешил ей на выручку, тем самым загоняя в западню.